成语“三长两短”的来历，一说是和棺木有关。（图片来源：Adobe Stock）
在中国文化中，人们常用成语“三长两短”来表示遭遇不测，那么“三长两短”中指的究竟是哪“三长”？哪“两短”呢？
“长短”一词原本就有意外事故、是非两个意思。而成语“三长两短”的来历，一般有两种说法。一说是和棺木有关。棺木是由六片木材拼凑而成：棺盖、棺底分别称为天、地，左右两片称为日、月，这四片是长木材，前后两块分别叫彩头彩尾，是四方形的短料，所以合计共是四长两短。
古时候，若死者不幸在外地过世，棺材运回家让家人见最后一面前，都不会封上棺盖，所以至封棺下葬前棺材都是三长板、两短板。据《礼记･檀弓上》记载，古时棺木不用钉子，人们是用皮条把棺材底与盖捆合在一起的。横的方向捆三道，纵的方向捆两道。横的方向木板长，纵的方向木板短。由于古人对死亡较为忌讳，因此以“三长两短”作为死亡的代称，后来再加入意外、灾祸等意思。
还有一种说法则指“三长两短”是由“长短”一词演变而来。
据元朝无名氏《蓦山溪･不如归去》，词曰：“着甚来由，惹别人、三长两短。”这里的“三长两短”就是“说长道短”的意思。
在《儒林外史･第五回》中的赵氏说：“我死了值得什么！大娘若有些长短，他爷少不得又娶个大娘。”此句的“长短”，就是指“意外事故”。又如∶“暗中说人长短是不应该的。”则是指不要说人“是非”。
又如《二十年目睹之怪现状･第十六回》：“将来我有个什么三长两短，侄少爷又是独子，不便出继，只好请侄少爷照应我的后事，兼祧过来。”这里指的就是“意外事故”的意思。
责任编辑:清乐
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