细嚼慢咽有助消化食物养分？很多人不知道。（图片来源：Adobe Stock）
大量咀嚼对热量与营养吸收多寡或许会造成些许差异，但是“不太可能会对人的整体营养吸收有显著的作用”。
论文的结论这么说：“‘大自然会惩罚那些不咀嚼的人’或许真有些道理。”这篇论文刊登在一九八O年十月号的《新英格兰医学期刊》（New England Journal of Medicine）。
食用完整花生，实验对象排出的脂肪是他们消耗花生量的一八％。换成花生酱的话，排出来的脂肪只剩下七％。不过，花生不太能代表一般的食物。大家都知道花生碎块消化不掉，会直接通过消化道，只要在“冲掉之前先看一眼”，或用《新英格兰医学期刊》的语气来说，“用肉眼观察大便样本”就会知道。坚果类都这样。
花生（和玉米粒）特别难分解，所以可以当作“标记食物”，用来自我检测肠道通行时间，亦即“从吃下去到排出来”经过的时间。花生因为具有此特性而被史塔克斯（Martin Stocks）选中，他是“肠胃模型”的业务开发经理，肠胃模型是一款电脑化的桌上型消化道，可用来研究胃肠的吸收。
我和史塔克斯联络，问有没有可能用肠胃模型来测试弗莱契尔饮食法。他说有可能，但是“可能要花费一万到两万美金之谱”。史塔克斯的看法是，对于一些顽强的食物（他选出花生及生肉或熟肉），大量咀嚼对热量与营养吸收多寡或许会造成些许差异，但是“不太可能会对人的整体营养吸收有显著的作用”。
史塔克斯把我的电子邮件转寄给肠胃模型的资深科学家佛克斯（Richard Faulks）。佛克斯不仅对彻底咀嚼不以为然，对与其相关的“食物搅碎调理能促进获取养分”那套时下风尚也不信。
唾液所含的酵素确实能分解淀粉类食物，但是胰腺也能制造这种酵素。因此任何因咀嚼草率所造成的消化不足，都会在小肠再继续消化。佛克斯说，人类的消化道已经演化到可以从消化的食物中吸取最多的营养，而且这可能就是身体所需的全部。
“营养科学受顽固的想法箝制：如果什么东西很好，愈多就会愈好。”他说：“这也导致我们相信，应该尽量吸收那些目前正在流行的时髦成分。这其实是忽略了演化生物学与生存的法则。”他差不多已经用肠胃模型把弗莱契尔给看透了。
要说完全咀嚼有什么好处，倒是有一个，就是可以让人吃东西的速度变慢。如果有人想要甩掉一些体重，这是有帮助的。当大脑收到胃已经满了的指示时，“每咬一口咀嚼三十二下的慢咽客”所吃下的食物，会远少于“每咬一口咀嚼五下的快吞侠”。
但是“完全咀嚼”与“弗莱契尔式咀嚼”之间仍有差别。佛克斯说，如果每咬一口咀嚼一百下，反而会有反效果。用餐时间拖太久，让胃有时间把最早吃下的几口食物清空、送进小肠，而最后的几口食物还在餐桌上。
如此一来便有空位可吃下更多食物。可想而知，弗莱契尔细嚼慢咽者的用餐时间将会没完没了，等他们好不容易终于吃光盘里的食物，放下餐巾，搞不好已经又觉得饿了。
本文整理、节录自玛莉‧罗曲《深入最禁忌的消化道之旅》一书，文章仅代表作者个人立场和观点。由天下文化授权转载，欲阅读完整作品，欢迎参考原书。
