元宵节又称上元节、元夕等，它的来历和道教、佛教，以及古代祭祀和祈祷丰年有关。（图片来源：Adobe Stock）
元宵节又称上元节、元夕等，它的来历和道教、佛教，以及古代祭祀和祈祷丰年有关。正月又称为元月，夜称为“宵”，每年黄历正月十五是新的一年第一个月圆夜，所以，就称之为“元宵节”。
自古以来，元宵节就是中国民间重要的节日，过了元宵节，热闹喜庆的新年才算结束，因而元宵节亦有“小过年”之称。此外，元宵节也是古代未婚男女相识的好时机，所以又有“中国情人节”的别称。汉代以来，民间的庆祝习俗丰富多彩，包括吃元宵、赏花灯、猜灯谜等，场面盛大，热闹非凡。
中国古代情人节
元宵节是一个浪漫的节日，它往往与爱情连结在一起，是古代未婚男女结识对方的日子。
传统社会中，未婚女性平时不允许自由外出，但在元宵节这天开宵禁，可以结伴出游赏花灯，中国明朝钱塘瞿佑《双头牡丹灯记》就记载：“每岁元夕，于明州张灯五夜。倾城士女，皆得纵观。”这一天，青年男女皆可自由外出观灯，并趁机结识、相会。
从历代诗词歌赋中，也能看到元宵“情人节”的浪漫与情愁。如：“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。”便是辛弃疾在游赏元宵之夜后所写下的浪漫诗句；欧阳修的〈生查子‧元夕〉：“去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪湿春衫袖。”则写出了元宵节重临故地却不见伊人的沉痛感伤。
元宵节习俗
一、吃元宵
元宵节的应景食品是元宵。起初，元宵节的应节小吃并不是元宵，南北朝时，吃的是用肉汁和动物油熬煮的豆粥或米粥，唐代则是一种蚕状的面食和烤饼，一直到了宋朝，才出现用糯米粉加果糖做成的元宵。到了明朝，由于这种食品只在元宵节时吃，因此，就把它改称为“元宵”了。
元宵由糯米制成，有带馅的，也有不带馅的。馅有豆沙、白糖、山楂等，食用时，煮、煎、蒸、炸皆可。起初，人们把这种食物称为“浮圆子”，后来又称作“汤团”或“汤圆”，“团”、“圆”字音相近，象征全家人团团圆圆、圆满幸福，人们借此来怀念离别的亲人，寄讬对未来生活的美好愿望。
二、赏花灯
花灯是元宵节的主角，所以元宵节也称为“灯节”。元宵节当天，街道上挂满了各式各样的灯笼，吸引群众前往观赏。
元宵节观花灯的风俗源于汉朝。到了唐、宋时期，赏灯活动更加兴盛，皇宫里、街道上，处处挂灯，还建立高大的灯轮、灯楼和灯树。从唐、宋时代起，元宵节这天白昼为市，热闹非凡；夜间燃灯，蔚为壮观。特别是那些精巧多彩的灯火，更使其成为新年期间娱乐活动的高潮。
在赏花灯的同时，文人墨客对元宵节的灯总是格外青睐和眷恋，那些藏在古诗词中的绝美意象，让元宵节不仅充满了热闹和欢乐，也充满了诗意。李商隐用“月色灯光满帝城，香车宝辇溢通衢”来描绘当时观灯规模之宏大。唐代诗人苏味道的〈正月十五夜〉诗云：“火树银花合，星桥铁锁开。暗尘随马去，明月逐人来。”描写了灯月交辉、游人如织，热闹非凡的场景。唐代诗人张悦也曾用诗赞道：“花萼楼门雨露新，长安城市太平人。龙衔火树千灯焰，鸡踏莲花万岁春。”将元宵节赏灯的情景描述得淋漓尽致。
三、猜灯谜
猜灯谜是出现于宋朝的一项元宵节活动，南宋时，首都临安每逢元宵节时制谜，猜谜的人众多。把谜语写在纸条上供人猜，因为谜语能启迪智慧，又有趣，所以深受大众的欢迎。
由于灯谜都难以猜中，如同老虎难以被射中一样，所以也称为“灯虎”（也叫文虎）。传统灯谜的制作讲求一定的格式，需运用巧思才能制出十分高妙的灯谜，是中国独创的语文艺术。以下这些灯谜，大家不妨也来猜猜看，看看您能猜对几个。
谜题：
1、脱了红袍子，是个白胖子；去了白胖子，是颗黑丸子。（猜一水果）
2、有硬有软，有长有宽。白天空闲，夜晚上班。（猜一日常用品）
3、两狗谈天。（猜一字）
4、选美大赛。（猜一国名）
5、言多必失。（猜一成语）
6、只骗中年人。（猜一成语）
7、早不说晚不说。（猜一字）
8、狼来了。（猜一水果）
解答：1、荔枝 2、床 3、狱 4、以色列 5、祸从口出 6、童叟无欺 7、许 8、杨桃
