盘点历代国号的由来（图片来源：Adobe stock）
中国历史悠久，每朝的创建者办的第一件事就是确立国号（朝代名称）。国号就是一个国家的称号，名不正言不顺，确立了国号就名正了，代表一个新的国朝从此诞生。一旦国号改变，则往往不被视为同一个朝代。司马迁曾对国号的意义有过论述，那就是彰显君王的功绩和德行，《史记‧五帝本纪》曰：“自黄帝至舜禹，皆同姓而异其国号，以章明德。”
那么历朝国号的由来是什么呢？一般来说大致有五个来由：由部族、部落联盟的名称而来；来自创建者原有封号、爵位；源于创建者原始所或政权统治的区域；源于宗族关系；寓意吉祥。
接下来我们来看看中国历史上具体的国号及其由来：
第一阶段：上古到秦朝。
这个阶段朝代的名称，基本上都是由原本部族或部落联盟的名称发展而来的。
1、夏（约前2070年～前1600年）
大禹（绘图：Winnie Wang/看中国）
开国君主：夏启
末代君主：夏桀
夏朝，历史上惯称为“夏”。关于夏朝国号的来源，有十几种说法。比较传统的说法，根据司马迁的记载，“夏”是姒姓夏后氏、有扈氏、有男氏、斟鄩氏等十二个氏族组成的部落的名号，其中以“夏后”为首，夏朝开国后就以部族名为国号。
唐朝张守节认为，“夏”是大禹受封在阳翟为“夏伯”后而得名。还有一说，“夏”是从“有夏之居”、“大夏”地名演变而来。
2、商（约前1600年～前1046年）
商王成汤（图片来源：公有领域）
开国君主：商汤
末代君主：商纣王(帝辛)
首都：朝歌(今河南鹤壁市)
帝舜时期，商朝先祖契辅佐大禹治水有功，而受封于商邑(今河南商丘)，就以“商”来称其部落(或部族)。契的后代子孙成汤迁居到亳。夏朝末年，由于夏桀逆天背道，成汤放逐夏桀，建立新的王朝，而以先祖的封地称号“商”作为王朝国号。
3、周（前1046年～前256年）
周武王（图片来源：维基百科）
开国君主：周武王(姬发)〔西周〕
末代君主：周赧王(姬延)〔东周〕
首都：镐京(今西安)、洛邑(今洛阳)
周人先祖古公亶父（姬坛，周太王）迁到周原，率领族人建立城邑，接受商王册封，由此繁衍为一个方国，称为“周”或“周方”。周人首领称为“周侯”、“周方伯”或“周王”等。
甲骨文的周字，形状是田中有米。殷商时期，周族所在地世代都是产米的地区。在甲骨文中，有殷周互相交通的记载。商王武丁早年，曾到渭水一带，周人向商王朝贡，并且周人的质子（外交人质）也前往殷商服事君主。周武王姬发灭商以后，便以“周”作为国号。
而周的前期建都于镐（今陕西西安西南），后期平王东迁，建都洛邑（今河南洛阳）。因为洛邑在镐的东方，因此就有后来“西周”和“东周”的分别。
4、秦（前221～前207）
秦始皇南征百越（绘图：Winnie Wang/看中国）
开国君主：秦始皇（嬴政）
末代君主：秦三世（子婴）
首都：咸阳（今陕西省咸阳市）
秦朝的国号来自于地名。据《史记》记载，秦人是颛顼帝的后裔，秦人先祖大费（也称伯益），协助大禹治水有功，后又辅佐舜帝调驯凶猛的鸟兽，舜帝赐姓嬴氏，所以秦朝皇室都是嬴姓。
到周朝时，伯益后代嬴非子善于养马，因牧马有功，获得周孝王封赏，赐其封地“秦”，由于统治者姓嬴，又称嬴秦。到了秦襄公，因为在东周周平王东迁时立下功劳，受封于关中平原，成为了诸侯国。最后秦始皇嬴政一统天下，便以“秦”为国号。
第二阶段：汉朝到宋朝
这一时期王朝的命名依据主要是自创建者原有封号、爵位，比如说：汉、曹魏、晋、隋、唐、宋。
5、汉（西汉 前202年～8年12月）、（东汉 公元25年～220年）
公元前60年西汉汉宣帝时的疆域，是汉朝最大疆域（红色部分）。（图片来源：饺02/维基百科）
开国君主：汉高祖刘邦〔西汉〕、汉光武帝刘秀〔东汉〕
末代君主：汉献帝
首都：长安、洛阳
秦朝末年，群雄起兵反抗暴政。项羽领兵攻入咸阳后，将中原大地分封给各路反秦将领，刘邦被封为汉王，领地是巴、蜀和汉中四十一县，都城为南郑（今陕西南郑）。后来，楚王韩信助刘邦打下汉室天下，因刘邦曾被封为汉王，便以“汉”为国号，后世人们称之为汉朝。
汉高祖刘邦建立“汉”，定都长安，史称“前汉”，又称“西汉”；汉光武帝刘秀再次建立“汉”，定都洛阳，史称“后汉”，又称“东汉”；西汉与东汉合称两汉，皆属汉朝。
6、魏
魏武帝曹操像（图片来源：天外客／正见网）
汉献帝曾封曹操为“魏公”、“魏王”的爵位，曹丕代汉后便称其朝为“魏”。由于皇室姓曹，历史上又称为“曹魏”。
7、蜀
汉昭烈帝刘备像（图片来源：维基百科）
刘备政权以四川为主要根据地，蜀指四川，因此刘备虽以复兴汉室之名，自称其朝为“汉”，但《三国志》以魏为正统，所以仍只称其政权为“蜀”。历史上也称作“蜀汉”、“季汉”，做为东汉的延续。
8、吴
吴大帝孙权像（图片来源：维基百科）
孙权活动于长江下游一带，历史上曾建吴国。曹魏曾封孙权为“吴王”，故史称“孙吴”，又以地位在东，也称“东吴”。
9、晋（266年～420年）
晋武帝——司马炎（图片来源：公有领域）
开国君主：晋武帝司马炎〔西晋〕、晋元帝司马睿〔东晋〕
末代君主：晋恭帝司马德文
定都：洛阳〔西晋〕、建康［东晋］
晋朝在历史上又分为西晋和东晋。西晋由晋武帝司马炎建立，定都洛阳；后来五胡入侵，衣冠南渡，由晋元帝司马睿建立东晋，定都建康（今江苏南京）。
周朝时期，因晋文公带兵协助周襄王恢复王位，周襄王将太行山以南、黄河以北的土地，包括温县在内赐给晋国。司马家族所在地就是在河内温县。司马懿之子司马昭受封为“晋公”，灭蜀后进爵为“晋王”。司马昭之子司马炎继承他的晋王爵位，于265年逼魏帝退位，自立为帝，承袭了爵位名称，定国号为“晋”。
10、隋（581年～619年）
隋文帝杨坚（图片来源：维基百科）
开国君主：隋文帝杨坚
末代君主：隋炀帝杨广
首都：洛阳
“随”本是古国名，姬姓，战国末年属于楚国，西魏大统元年置随州。隋文帝之父杨忠，曾被北周封在随地，为“随国公”。杨坚承袭父爵，而于大象二年（580年）12月，晋封“随王”。
据元初胡三省《资治通鉴音注》考证，杨坚认为“随”字有带“走”之意，颇为不吉利，所以后来北周静帝禅位，杨坚称帝后，将“随”改为“隋”字，定国号为“隋”。
11、唐（618年～907年）
唐太宗（图片来源：维基百科）
开国君主：唐高祖李渊
末代君主：唐哀帝李柷
首都：长安、洛阳
唐朝的国号为“唐”，因国君姓李，故称李唐，尊称为“大唐”。
关于“唐”的来历，也有不同说法。一说唐高祖李渊的祖父李虎，为西魏八柱国之一，后因辅佐北周有功，被追封为“唐国公”。李渊出生于长安，七岁时继承唐国公爵位。李渊开国后，就以爵位定名国号。
另一说，上古时期，帝喾之子尧帝，十三岁时封于陶，十五岁改封于唐地（今山西临汾），二十岁时，尧登帝位，定都平阳（今山西），号称为陶唐氏。尧帝后裔仍然封在山西，成为一个诸侯国。据《汉书‧地理志》所述，晋阳古时称为唐国。李渊担任山西太原留守，李渊父子于晋阳起兵，所以国号“唐”带有发祥地的涵义。
12、宋（960年～1279年）
宋朝疆域图（图片来源：维基百科）
开国君主：宋太祖赵匡胤〔北宋〕、宋高宗赵构〔南宋〕
末代君主：宋末帝赵昺
首都：汴京(今开封)、临安(今杭州)
后周恭帝继位后，命赵匡胤为归德节度史。后归德军驻宋州（今河南商丘），故赵匡胤又为宋州节度使。陈桥兵变后，因为赵匡胤发迹在宋州，故国号曰“宋”。
由于皇室姓赵，故也称作“赵宋”；又因五德终始说，宋朝为火德，故又别称“火宋”、“炎宋”，尊称为大宋。
宋朝定都开封，称为东京。由于疆域相对南宋而言到达黄河以北，所以被后世称之为北宋。
靖康二年(1127年)，金兵攻陷东京，北宋亡。宋高宗在南京应天府(今河南商丘)登基继承皇位，改元建炎，重建宋王朝，史称南宋，赵构成为南宋第一位皇帝。绍兴八年(1138年)，以临安府(今浙江杭州)为行都，称为行在。
北京天坛（图片来源：Adobe stock）
第三阶段：大元到大清
这一时期就脱离了早前依照部落、根据地或爵位名为国号的传统，而从传统典籍、民间宗教等方面，取其吉祥寓意。且国号前面都加上了“大”字。
13、大元（1271年～1368年）
元世祖出猎图（图片来源：国立故宫博物院）
开国君主：元世祖忽必烈
末代君主：元惠帝妥懽帖睦尔
首都：大都(今北京)
元朝前身是成吉思汗所建立的大蒙古国，其正式国号叫“大元”。
至元八年，元世祖忽必烈颁布《建国号诏》，向天下诏示，他所建立的王朝是继尧、舜、禹、成汤以来的正统王朝，并取《易经‧干篇》的“大哉干元，万物资始”之义，建国号为“大元”。由此开启在国号前加“大”字的先例。
14、大明（1368年～1644年）
永乐时期明朝版图（图片来源：玖巧仔/wiki/CC BY 3.0）
开国君主：明太祖朱元璋
末代君主：明思宗朱由检
首都：应天府(南京)、顺天府(北京)
至正二十八年（1368年），朱元璋（1328年—1398年）平定陈友谅、张士诚和方国珍等群雄，建立大明朝。
关于明朝国号的来历，说法不一。根据明臣柯仲炯所说，明太祖朱元璋定鼎金陵，传说此地是火神祝融的故墟，而祝融大明，容光必照，所以建国也必是以大明光耀天下，安定黎民，所以建国号大明。而根据五德终始说，大元是金德，明是火德，表示明朝取代元朝是以火克金。又因皇室姓朱，称朱明。
近代学者则从宗教的说法立论，有两种说法。
第一种是吴晗的“明教说”，认为是朱元璋借用自明教（摩尼教）中“明王出世”的预言。
第二种是杨讷对吴晗的推翻，提出的“白莲教说”。他认为朱元璋是元末起义军之一，是继承郭子兴而发展起来的，而郭子兴属于白莲教。白莲教宣称“黑暗即将过去，光明将要到来，所以又称“光明教”。白莲教的首领韩山童称“明王”，都体现其教义宗旨。朱元璋不仅曾经信仰白莲教，而且承认自己是白莲教起义军的一支（他曾为小明王左副元帅）。朱元璋取得政权后，国号称“明”。
15、大清（1616年～1912年）
康熙帝在太和殿内登基称帝。图为清《万国来朝图》局部，前为太和门，后为太和殿。（图片来源：维基百科）
开国君主：清太宗努尔哈赤‧皇太极
末代君主：宣统帝爱新觉罗‧溥仪
首都：北京
明朝万历四十四年（1616年），努尔哈赤建国称汗，国号大金，史称后金。1636年，皇太极称帝，改国号“金”为“大清”。大清国号同大元、大明一样，都是双字。
最初国号为“金”的原因，是因为在宋时女真人受制于契丹人建立的辽朝，努尔哈赤针对“辽”字在契丹语中是“铁”的意思，因此命名“金”，表示比铁更坚强有力，可以压倒“辽”。
至于皇太极将“金”改为“清”的原因，史学家有不同意见，有的说是金的谐音；有人说满人尚青，加水字边以符合五德终始说，用水免去朱明（朱是指明朝皇帝的姓氏，明是明朝国号）之“火”。还有一种观点认为“大清”这一国号并非来自汉语，而是满语中的一个蒙古借词“ᠳᠠᠢᠴᠢᠨ”（Daičin），原意为“善战者，战士”，因此“大清国”的意思是“上国”或“善战之国”；但此观点存有争议，有学者从语言与文献考证等反驳，指出清朝统治者编撰的语言辞书皆没有这种用法。
