古人打井的时候，为什么要放乌龟在井里？（图片来源：Adobe Stock）
何为井？《康熙字典》中对“井”的解释是：“穴地出水为井。”古人喝水都需要先自己凿出一口井，千百年来，人们在打井的过程中，也形成了一些约定俗成的习惯。比如说开凿完一口井之后，要先投放两只乌龟下去，过几天才可使用这口井来汲水。那么，为什么要放乌龟在井里呢？
古人放乌龟在井里有四个作用
一、驱邪镇井
在神话故事中，乌龟和水也有着不解之缘。中国古代神话中的天之四灵，其中就有玄武。玄武是北方神名，于五行主水，有水神之誉，《重修纬书集成·河图》中就有记载：“北方七神之宿，实始于斗，镇北方，主风雨。”将乌龟放入水井，也是希望水神保佑花费大力气打的水井不要枯竭。
古人认为乌龟与“玄武”外形相似，而玄武通常被人们称为水神，并且乌龟的寿命也非常长，所以他就代表着源源不断的意思。认为乌龟能让井永不干涸，并且还可以起到驱邪镇井的作用。
二、检验质量
古代的医疗和科技都比较落后，所以古人在挖井之后，都会放一只乌龟进去，检验水源对人体是否有害。把乌龟放入井中之后，静置几天，如果乌龟还很健康的活着说明水源是干净的，如果乌龟死了，说明井中的水已经被污染了，是不能喝的。
除了乌龟以外，人们也会将意味着“年年有余”的鲤鱼放入水中，同样能测试水质以及拥有良好的寓意。
三、纪念治水英雄
提起治水可能更多人想到的是大禹，其实在大禹之前，他的父亲鲧就已经治理洪水长达九年。传说尧派鲧去治水，但采取的策略对治水的效果并不理想，使得尧处死了鲧，但他死后仍心系治水，便幻化成了“玄武”，守护着黎明百姓。
而大禹治水的传说中亦有乌龟的身影。相传大禹来到洛河，见到有神龟负文而来，“列于背，有数自一至九，禹遂因而第之，以成九畴”。也就是说大禹治水有功，上天派下神龟，在龟背上记载了治理国家的九种大法，即著名的《河图洛书》。
四、乌龟象征长寿 健康 吉祥
《礼记･礼运》有云：“何谓四灵，麟凤龙龟，谓之四灵。”龟为四灵之一，有着美好的寓意，放龟入井也有种“讨彩头”的意味。古人希望这口水井能给家人带来健康、长寿。
