韦伯太空望远镜发布的一周年画面，恒星群诞生图。（图片来源：NASA）
【看中国2023年7月13日讯】（看中国记者程帆编译综合报导）美国太空总署（NASA）7月12日公布了一组奇景，就是在距离地球390光年（一光年约合6万亿英里或9.7万亿公里）的云团中，50颗小恒星同时诞生的特写镜头。这将是韦伯望远镜迄今为止捕捉到的最完美宇宙画面。
据美联社的报导，恒星宝宝出生在距离地球最近的恒星形成区武仙星座（Hercules）家族中Ophiuchus南缘的心宿增四云团（Rho Ophiuchi cloud）内。该区域较小且安静，但充满了发光的气体、氢气喷射痕迹、稠密的尘埃茧（cocoons of dust），并孕育着更多恒星的微妙雏形。
科学家们表示，这组令人欣喜的照片，是韦伯过去一年来拍到的恒星诞生短暂时期的最清晰图像。NASA表示，由于前方没有星星，因此细节更为明显，其中一些恒星显示的阴影，则代表着行星正在形成。
“准备好感受敬畏吧！”美国太空总署局长尼尔森（Bill Nelson）发推文开玩笑的说，这张图片呈现了一副现代“印象派”艺术杰作。
据悉，詹姆斯·韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope）是在2021年12月24日圣诞节清晨，从法属圭亚那的航天中心乘坐阿丽亚娜5号火箭发射升空，它带着一代天文学家的梦想。《纽约时报》称之为人类历史上最大、最强，也最昂贵的天文观测站。
这架由美国太空总署和欧洲太空总署联手并耗资100亿美元打造的望远镜，其主要任务是寻找宇宙生命迹象，以及最早且遥远的恒星与星系。它们出现在137亿年前，是在宇宙大爆炸（发生在138亿年前）后的尘雾中诞生。韦伯被认为是绕地球运行了33年的哈勃太空望远镜的第二代。
该望远镜上还配备了对红外线或“热辐射”敏感的探测器，能够在距离地球100万英里（160万公里）外或更远位置扫瞄宇宙，并用人眼从未见过的颜色描绘它。去年7月11日，韦伯发布了第一批捕捉到的宇宙美照，并展现出可以做到当初科学家建构它时所赋予的能力。
本次出现的新恒星群宝宝看起来似乎并没有太阳大。美国太空总署天体物理学部研究副主任史密斯（Eric Smith）表示，“这就像我们这个星系在数十亿年前刚刚形成时，那一瞬间的样子。”
但值得一提的是，拍到的这一束光是该星系在大约地球时间的1633年星体发出来的，那年“现代观测天文学之父伽利略”还活着。
史密斯还补充道，“我们正在用韦伯观看其它恒星周围的星球，看看是否可以分析它们的大气层，了解它们能否孕育生命等。”但至今，尚未发现这种可能性，“不过，我们的任务也才开始进行了一年而已。”
