今年十一长假期间旅客们携带行李抵达北京站。（图片来源：Getty Images）
今天的中国，经过超过40年的改革开放，说制造了二次大战之后世界罕见的30年高速增长，认为这是中国共产党的成就，有时甚至说成是显示了中共那体制的优越性，进而也成为了这个政党坚持一党专政，以为自己不可替代的原因。不少中国人民似乎也接受了这一套说法，认为自己有饭吃，有厕所可以上，都是共产党给他们的。
如果真的是这样，可以如何解释中国到现时的人均国民生产值，仍然只是日本的三分之一呢？对于这个问题，掌握话语权的不外乎都是说因为中国人口多，人口基数大，地区差异阔。更常用的理由是说，中国的起步比较迟，所以要慢慢追上来。真的是这样吗？不是才说是历史罕见的伟大经济成就吗？
日本由第二次世界大战战败之后重新奋发，到70年代成为世界工业强国，70年代后期成为世界第二大经济体，成为一个富裕的国家，中间其实也只是经过30多年。日本在1990年经济发展最高峰时发生经济泡沫爆破，距离第二次世界大战战败是45年。那与中国由1978年推行改革开放，到现在不也是45年吗？先不讨论中国大陆的经济是否在近期出现了严重的问题。但日本那45年，与中国的45年，有什么本质上的分别？
日本在第二次大战成为战败国之后，国家面对的是一片颓垣败瓦，也在美国实质上的军事占领下成为了一个近乎半殖民地的国家。但只消不足30年，日本在70年代中期，已经成为全球最重要的工业国，其家庭电器、电子产品、各类型商品、重型机械、甚至汽车，都行销全世界。这方面的基础，在二次大战完结的时候，基本上是不存在的。当时，日本原有的生产秩序，因为战争而受到严重的破坏。可以说，日本是从废墟中重新开始发展起来的。最多只能说，在之前经历过的明治维新，令日本已经有了一套具有吸纳先进知识与观念的、较现代化的社会文化。
之后的短短不足30年，日本的工业生产力，无论是轻工业、重工业，电子家庭用品及汽车工业等等，大部份都是由无到有，而且发展迅速。
中共在1978年推行改革开放的时候距离第二次世界大战完结已经33年，距离国共内战结束，即中共建政，也已经29年。中国大陆在连番由中共自己搞起的政治运动中，弄得民生凋敝，出现过死了几千万人的大饥荒，又搞到国民经济陷于破产边缘，这究竟是谁的责任？
中国在推行改革开放的时候，虽然是从政治运动造成的废墟中重新起步，但基本上工业生产条件已经发展了近30年，比起日本在战后即时面对的情况应该好一些。日本当年需要重新起步，由重建生产力，到研发、投产、进入市场、到开拓海外市场，基本上都要从基本做起。中国在推行经济改革开放之后，主要就是吸纳资金和技术，劳动力不成问题，而且可以跳过了“研发”这个漫长而艰苦的阶段，可以更有效利用“后发经济”的优势。再加上中国庞大的人口及潜在的市场，令世界各国都跃跃欲试，争相投放资金。更重要的，是中国有香港这个前沿，为大陆的经济改革投入了大量资金及经验，也是吸纳外国技术及资金的窗口。这些条件，都是日本战后没有的。
当然，也可以说日本之后只是风光了不足20年，到1990年便经历了一个严重的经济泡沫爆破，经济低迷了超过30年。有不少中国大陆的官员及媒体，更经常作出结论说日本已经风光不再，日本的经济及社会只会继续趋向没落。如果真的是这样，那又可以如何解释日本的国民平均生产值在经济低迷了30多年之后的今天，仍然高于中国3.3倍？也不要忘记，日本在工业生产技术、人工智能、生化科学各方面，仍然领先中国及世界大部份国家。
如果日本只是凭借战后那30年的高速发展，又靠那段时间积落的老本，便可以维持到现在，甚至到今仍然保持着各方面的优越，那又可以如何解释中国超过40年经济改革所造成的所谓“人类历史上前所未有的经济奇迹及成就”，就是未能达到日本30多年前已经达到的经济发展水平？就算到现在，日本低迷30年后、中国风光40年后，大陆与日本的人均国民产值仍然有如此阔的差距？
一个很关键的问题，是经济发展与政治体制必须相对应，相配合。经济发展有周期，表现有好有坏，基础有稳固有不稳固。日本确实在经济泡沫爆破之后渡过了30年低迷的经济发展阶段，但就算经济增长缓慢，其经济实力仍然维持，某些环节继续有发展。加上政府政策的正确，才会出现对上两个星期谈到的产能结构更新及在某些环节的突破性发展。
中国情况令人忧虑的，除了是就算急速发展几十年，又乘着后发经济的优势，又拥有比日本于1945年时更好的发展基础条件，但经过了后来这40多年，仍然在水平上追不上低迷了30年的日本，追不回1949年到1978年之间所形成的巨大差距，人均生产总值只是日本的三分之一。
所谓不同地域间的差异大、人口基数多，都不是充分的解释理由。人口多不都是优势吗？ 地域差异大，又是否长期不合理的城乡政策及区域发展规划造成？而且还不要忘记，中国的地大资源多是日本无法羡慕得来的优势。
如果继续现在中共这种威权主义体制，经济发展到了这个瓶颈位，很可能不但无以继续再急速发展下去。要真正追上日本，就不能指满足于只说已经在总量上超越日本成为世界第二大经济体。更大的问题，是要担心会如前总理温家宝在2012年卸任前所说，“没有政治体制改革的保障，经济体制改革的成果就会得而复失，……最终只会是死路一条。”
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