真实版“贫民百万富翁”孟买少女跃身名模。(示意图/图片来源：NARINDER NANU/AFP via Getty Images)
2020年时，一名好奇的美国游客到印度孟买（Mumbai）度假，在闲暇时漫步到滨海贫民窟，遇到了一个年仅15岁的当地小女孩，女孩身材娇小，笑容可掬。当时，她还不知道，这次邂逅将彻底改变她的人生轨迹。
这名15岁的孟买女孩，名叫玛莉莎（Maleesha Kharwa），她和家人原本居住在堆满垃圾的海边小屋，但他们现在另外租了一间小套房，终于有自来水和自己的厕所可以使用了。
今年3月，印度精品美妆品牌Forest Essentials选中玛莉莎，担任以印度年轻女性为客群的Yuvati系列代言人。
在此之前，小女孩还受邀登上柯梦波丹印度版（Cosmopolitan India）杂志的封面。封面上的标语是“勇气！勇气！勇气！”
玛莉莎希望这些成就可以成为其职业模特儿或舞者生涯的跳板，不过好学的她，仍然打算先完成学业。
玛莉莎在受访时对路透社的摄影师透露表示，“我感觉很好，因为我在镜头下和现实生活中可以呈现不同面貌。”她家中的墙上贴满海报。
“现在很多人都认得我，也会点击看我的照片。这样的时刻让我感到非常自豪。”她还说，有时候她觉得人们拍了太多她的照片。
玛莉莎的故事反映出印度逐渐改变的社会观点，并且被拿来与同样以孟买为背景的奥斯卡获奖影片“贫民百万富翁”（Slumdog Millionaire）相比。
这一切要追溯到3年前，当时美国演员兼编舞家罗伯霍夫曼（Robert Hoffman）在Instagram和YouTube上发布了他与玛莉莎及她家人共度时光的影片。
影片中的玛莉莎调皮、有礼，说话的声调洋溢幸福，仿佛她的生活并未充满艰辛。事实上，她很小就失去了母亲，父亲则必须一边抚养2个孩子，一边辛苦工作。
罗伯霍夫曼深知网络的力量，于是帮助玛莉莎在群众募资平台“资助我”（GoFundMe）创设网页，分享她的生活并为她募资。
从那时开始，年纪轻轻的小女孩玛莉莎顺利成为一名网红，并在部分贴文中使用“#贫民窟公主”的标签。根据最新统计，她的Instagram帐号拥有36万7000名粉丝，并且还在不断增加中。
