抽烟男子（图片来源：Pexels）
当一个过着健康生活的人突然被诊断出癌症，这不仅令人震惊，更引发了深刻的质疑：为什么会是我？这种情况经常发生，即使在那些不抽烟、饮食健康、经常运动且无癌症家族史的人群中。元鼎诊所院长曾嵚元在其著作《精准医学：早期预防癌症，破解基因迷思对症下药》（时报出版）中提到了这个问题。他引用了美国霍普金斯大学科学家伯特･渥克斯的“随机突变致癌”理论，这一理论为无数癌症患者带来了心理上的安慰。渥克斯强调，即使外部环境再完美，随机的基因突变仍然可能发生，这是我们无法完全控制的生物学现象。
癌症据说是因为运气不好所致
“随机突变致癌”指的就是癌症起因于基因的突变，而突变的发生乃因“随机性的错误”而起。讲的白一点就是，运气不好所以得癌症（The bad luck of cancer）。多年来，大量的科学证据指出，癌症起因于基因的突变。这些突变让细胞失去控制，以致形成肿瘤。所谓突变就是DNA编码的错误。如果把DNA序列比喻成一连串的文字，那么突变就好像是一篇文章里面出现错字一样。
三个错误编码揭秘癌症起源
伯特･渥克斯用“打字错误”作为比喻来说明突变的种类。如果因为打字员太疲劳而打错字，那么我们可以把错误的原因归类为“环境因素”；如果打字员没有问题而是打字机本身的缺陷，那么所造成的打字错误我们可以称为“先天遗传”的问题；如果打字员和打字机都没问题，但还是打错字，那么就是“随机错误”了。讲的学术一点，这三者的意思如下：
DNA编码错误一、“先天遗传”的突变几乎是遗传自父母
只有非常少数的“先天突变”是出现在受精卵发生后。到目前为止总共有超过50种的遗传性癌症。其中最有名的就是安洁莉娜･裘莉的遗传性乳癌。
DNA编码错误二、“环境因素”中的致癌物接触到身体细胞后
破坏DNA以致于产生的DNA序列错误。例如，香烟含有超过60种以上的致癌化学物，这些物质能够伤害我们细胞的DNA造成突变。由于吸烟会让肺脏直接暴露在有害的环境中，因此抽烟造成肺癌是非常容易理解的事。
DNA编码错误三、“随机错误”产生的突变是DNA在例行性的复制过程中偶尔发生的错误
科学研究发现，正常人的健康细胞在生长过程中，每一次的复制平均会出现三个突变，而这种突变大都是随机发生的。美国霍普金斯大学的科学家发现，癌症的发生率和随机突变有正相关。这项研究运用数学模式来计算48亿人（分布在六大洲69个国家）17种癌症的大数据，所以非常值得我们参考。
解析癌细胞之谜：随机突变与癌症“少数遗传，多数偶然”
细胞出现越多的突变，就越有可能从正常细胞变成癌细胞。问题是哪来这么多的突变呢?美国霍普金斯大学的科学家于2018年3月发表一项新的数据，他们认为大约5%的癌症起因于遗传突变，29%的癌症乃因环境因素或生活形态所造成，而大约66%的癌症导因于随机突变。伯特･渥克斯坦教授的研究团队估计约三分之二的癌细胞突变是起源于“随机性的错误”。属于“随机突变致癌”这个范畴的癌症包括脑瘤、头颈癌、甲状腺癌、食道癌、骨癌、肝癌、胰脏癌、皮肤癌、卵巢癌、睾丸癌、和不吸烟者所罹患的肺癌。其中尤其是脑瘤和前列腺癌最多，超过95%是由随机突变所造成的。
（本文节录：时报出版的《精准医学：早期预防癌症，破解基因迷思对症下药》一书）
