尹志平跟随他的师父丘处机觐见成吉思汗。（绘图：志清/看中国）
一谈起尹志平，民众多半会先联想到武侠小说作家金庸创作的小说《神雕侠侣》。因为金庸在此书中，将尹志平刻划成一位品行不端的小人。不过，那只是金庸借用了历史人物的姓名罢了，真实的尹志平，可是一位受到万人景仰、德高望重的宋末元初修道人，亦是全真道第六代掌教宗师，是全真道各种道术的集大成者。因此，可别再以为尹志平是金庸虚构出来的小说角色。
在北宋时期，尹志平的祖先是官宦之家，其祖父与父亲都十分乐善好施。尹志平从小就天赋异禀，三岁对所见所闻能过目不忘，五岁入学读书后，每天就能背诵几千字，而他还喜欢修道。据悉，尹志平孩童时期就十分不一般，他居然不时在探寻、思考人生意义，像“我究竟是从何而来的”这一类不似幼童会琢磨的问题，就是能让他沉思许久的课题。
尹志平在十四岁时，由于遇见了全真教的第二任掌教马钰，遂想入道修炼。可惜，他的父亲不同意，而尹志平也没有因此就放弃。最后，他偷偷跑去，但又被家人给带了回来，且被锁在了家中，哪儿都去不了。在经过几番折腾之后，尹志平都坚持不愿放弃修道之心，而家人在见到他一心修行且心坚如磐石之后，最终同意让他去修道。
在某天夜里，尹志平正打着坐，忽然之间他看见了一位道骨仙风之人朝他走来。尹志平顿时明白，这一位可是长生真人刘处玄，但他当下不为所动，继续打坐修炼。孰料，长生真人走到了尹志平的身边，挥刀就朝他的头颈间砍去。换做一般人，一瞧见这种景象绝对是惊骇不已，马上会做出闪躲动作，但尹志平居然坚持打坐，内心似乎没有出现任何震动。于是，尹志平的脑袋就这样被长生真人给砍掉了。说也奇怪，长生真人在见到尹志平知道自己被砍掉了头，仍不动心时，高兴极了，居然又将尹志平的脑袋给他安了上去。尹志平这时候又明白了，他即刻悟到：“真人在为我换掉先前凡俗的头面，在帮我净化身体呢！”
过了十天，长生真人又来到尹志平的面前，并再次做出惊人举动——剖了尹志平的心。尹志平这次又悟到了：“这是真人在去除我的俗心呢！”又过了十天，长生真人又来剖尹志平的腹部，并更换了他的内脏。历经了三次最奇特、最令人无法置信的修炼经历后，尹志平明白自己已经是一位超越红尘的不俗之人了，他还悟到：“至诚感神，信不虚矣。若能尽心行道，圣贤相去不远。”
尹志平先后师事全真七子中的马钰、刘处玄、王处一、郝大通等人，后来成为丘处机的弟子之后，曾经跟随其师北上燕京，前往大雪山会见成吉思汗。尹志平被视为丘处机十八随行弟子之冠，不近女色、淡泊名利，著有《葆光集》、《清和真人北游语录》，书中内容多在提倡忍让谦恭、苦己利人、行善远恶等等观念。
尹志平接任全真教后，大建宫观，助全真教日渐兴盛，“徒侣遍天下，闻望重朝野”。不过，即使面对在自己掌教之下，全真教变得非常兴旺的盛况，尹志平仍没有舍弃藏身修行的念头。一天，他写下《出京寄长春宫道众》一诗:“七真开正教，万圣助明王，行住由天意，奈何无处藏。”尹志平掌管全真教十一年后，便以年老为由辞去。他在将全真教的事务讬付给了李志常之后，就去隐居修炼了。
蒙古的第三任大汗元定宗曾下旨赐尹志平“清和演道玄德真人”的封号，后来的元朝皇帝也陆续赐予他封号，但世人多尊称尹志平为“清和真人”。
最后一提：金庸后来将《神雕侠侣》中的尹志平给改了名，换叫：甄志丙。金庸还在第六回的注中说明自己为什么要帮角色改名，他强调：历史上真有尹志平这号人物，是得道高人，将他写得品行不堪，有损先贤形象，故改名以示纯属虚构。
