过期的食物到底能不能吃？（图片来源：Adobe Stock）
食物过期后到底还能不能吃呢？对于这个问题，美国环境公益机构全国资源维护协会（National Resource Defense Council）表示，“最佳出售期限”（sell by）是制造商供商店参考产品应该被下架的时间，并不是指这些食物不能吃，当然，婴儿奶粉除外。
StillTasty网站综合了美国农业部（USDA）、食品及药物管理局（FDA）、联邦疾病防治中心（CDC）和食品制造商的资料，归结如下：
除了最佳出售期限之外，最佳使用期限（used by）和最佳期限（best by）都只是表示食品在这期限前风味、品质最佳，即使过了包装上的期限，食品还是可以食用的，最重要的是学会正确保存和处理食物的方式，否则即使在期限内食用也会致病。不过，农业部建议不要买或使用任何超过期限的婴儿奶粉。
生鸡肉买回后可冷藏一两天，烹调后或未开包装，则可冷藏三、四天，冷冻可保存九个月。
牛羊猪肉要注意“使用期限”，“出售期限”则不必在意，但冷冻存放一年不会变质。
培根未开封冷藏可放两周，开封后最好在七天内吃完。
鸡蛋包装上如果只有“出售期限”，买回来冷藏可放三、四周。
午餐肉和凉菜熟食肉类，如不开封可冷藏两周，开封后，最好在五天内食用完毕，冷冻可放两个月。
密封包装的坚果类可常温保存10个月。
花生酱开封后需冷藏，最好在四个月内吃完，如不冷藏，则只能放三个月。
意大利面不论是否开封都可存放三年。
巧克力常温下可放六至九个月，冷藏可延长25%，冷冻则可延长50%的期限，方法是把巧克力连原包装盒放入冷冻袋封紧，要吃时先放在冷藏库解冻，这样可存放一年半。不过高级精致的手工巧克力最好还是存放在室温内，两三周内吃完。
牛奶在“出售期限”后，通常可再放一周，冷冻可存放三个月，但口感不佳，可以拿来烘焙。但只要牛奶色泽变黄、有酸味、黏稠，都得丢弃。
蜂蜜无保存期限。
总而言之，食品包装上写的“有效日期”只是一个参考日期，最重要是怎样正确保存食品。为了不随便浪费食物，我们就先要学会如何监别，因此在食用前要小心查看是食物存在变质、腐败等异状。挑选出来不能再食用部分，维护我们的健康。
