任渭长画的郭璞（图片来源：公用领域）
东晋著名学者郭璞，字景纯，河东闻喜（今山西）人。郭璞见多识广，博学多闻，不仅熟知天文地理、河图洛书、《易经》、《谶书》、《纬书》，亦精通风水与占卜，还善于观测人、鬼的状态，可谓无所不能，被百姓视为方术大师。
据悉，郭璞有一位在河东居住、精通卜筮之术的师父，郭璞从随他学习卜筮，并被授予《青囊中书》九卷。由于此书谈及天地玄机、造化之理，致使郭璞在学习之后，便开始通晓五行、天文、卜筮，且获得攘除灾祸的能力，连京房、管辂这样的人都赶不上他。
根据《神仙传》等文献记载，由于郭璞对天象的变化与河图洛书均了若指掌，因此认为皇帝想要成就霸业，势必需要天人的辅助才行，否则空有雄心壮志。
当时丞相王导的表弟、担任荆州和江州刺史的王敦，想要起兵推翻晋明帝司马绍，遂要郭璞来辅佐自己。一天，年仅十五岁的晋明帝上朝后，便召来诸位大臣，并询问太史说：“王敦如果起兵造反，你认为他能取得天下吗？”太史回说：“王敦只是想要挟制天下，他是无法取得天下的。”
后来决定微服私访的明帝，悄悄独自进入姑熟城。王敦那时候正在和郭璞一同用餐，但在见到郭璞从头至尾都沉默不语之后，王敦有些惊讶的问说：“今天是来跟你商议如何夺取天下的大计，为何你沉默不语呢？”郭璞答道：“我刚才瞧见天上日月星辰的精灵，以及地上五岳四海的神仙簇拥着某个人进入了姑熟城，不禁感到震惊与害怕，这才会魂不守舍，没办法跟你商讨大计。”
由于郭璞说的不明不白，导致王敦想要继续追问究竟是怎么一回事，可惜被郭璞打岔说道：“我只是说有一位小奴仆骑着马在姑熟城的街道上嬉闹罢了。”然而，王敦越想越不对劲，认定郭璞最初说的绝对不是这个意思，遂派出多名骑兵去追赶，但最终仍是没有追上。王敦又接着跟郭璞说昨晚梦见自己在石头城外的江中扶犁耕田，并要求郭璞帮自己卜一卦，看看梦境透露了什么意思。可是，王敦却听到自己非常不想听到的事情。原来郭璞紧接着回复说，如果梦见在江里耕田，就是代表不能造反，如若造反，一定不会成功。
王敦一听见郭璞这么说，即刻怒火中烧，但他又继续问郭璞说：“来算算你能够活到几时吧！”郭璞即刻说道：“我自己早就已经算过了，我的大限就在今天！”果然，王敦在怒不可遏之下，杀死了郭璞。
郭璞一死，江水马上出现暴涨，还淹没了街市。郭璞的尸首当下被江水冲到了城南的一个坑内。不过，郭璞早就已经预料到自己将会受害，早早就写信告知家人自己会在哪天哪时遇害，因此其家人提早按照郭璞信中所言，老早就在那个坑的附近备妥了棺木与送终所需之物。
更奇特的是，郭璞多年前就已经跟未来要对他行刑的人见上衣面了，甚至还曾赠送给对方衣服。于是，郭璞被杀前，先对行刑人谈起了此事：“我在十三岁时，曾经脱下袍子送给你，我当时就知道后来的命是掌握在你手中，现在请使用我的刀来行刑吧。”感念郭璞昔日恩惠的行刑者，最后是在流着泪的状况下执行任务的。
郭璞被埋葬了不到几日，南州市就有民众见到郭璞居然活着，而且还在对外贩卖自己往昔穿过的衣服，甚至跟相识的人交谈。王敦听闻此事后，简直不敢相信。为了检视多位民众所言是否杜撰，便下令开棺验尸。一打开郭璞的棺材，众人惊呆了，因为里头空空无物。大家这才明白，原来郭璞早就已经尸解成仙了。民间传说郭璞后来做了水仙伯，注解过多本书籍，其中包括《山海经》、《夏小正》、《尔雅》、《方言》等等，而他还创作了《游仙诗》、《江赋》、《卜繇》、《客傲》、《洞林云》等作品。
根据清代学者薛福成的《庸庵笔记》所载，江南某生神游兜率天宫期间，曾经看见了郭璞。这事说明郭璞早已得道成仙。
另据《资治通鉴》所载，郭璞不仅仅能够精准的算出自己的遇害日子，还曾预言东晋过后中国会再出现分裂，届时江东会有三百年“王气”，至此往后将会再次重新统一。
从东晋元帝司马睿占据了江东（今江苏南京）另立起，又历经了宋、齐、梁、陈四朝，而隋朝在589年灭掉南陈，统一全国之后，共间历了272年。也就是说，中国长期分裂状态不到三百年就统一，比郭璞预言还要早了28年。
