穿山甲有着神奇的传说。（图片来源：Adobe Stock）
穿山甲是一种栖息在亚洲、非洲热带地区与亚热带地区的一种哺乳类动物，身体大部分的表皮被像是鱼鳞的甲片覆盖，在中国古代有鲮鱼、鲮鲤等称呼，是一种夜行性的穴居动物。这样平时罕见的生物，事实上有许多种类的穿山甲因为人类的走私活动，而陷入存亡极危的状态，它们独特的身体特征与药材价值，被自私自利的人类盯上，在过去则流传许多特殊的民间传说，甚至有成为“灵兽”的个体出现。
人类化身的穿山甲
有些古老的传说提到人类化为动物的描述，可能是这些动物诞生的起源。过去在赛夏族流传的传说中，一位名叫亚欧姆的少年非常懒惰，他懒散的个性让他几乎是天天赖床，总是不容易离开床铺。某一天，亚欧姆的父亲来到床边要他起床，没想到亚欧姆这天就是不起床，反而一股脑地往床底下钻去，甚至动手在底下挖了洞穴藏起来。
后来亚欧姆的家人等着等着，就是没等到他从床下出来，这时往里面看去，才发现亚欧姆从人类变成一只穿山甲，不过并未提及是否这是历史上第一只穿山甲。
卡那卡那富族的穿山甲
过去住在高雄那玛夏区的卡那卡那富族，据说曾经历过大洪水的袭击。他们部落过去有一个容貌美丽的女子，因为拒绝了其他族群头目的追求，而被设计陷阱受害，掉入一个洞穴中囚禁起来，可能将面临活埋致死的结局。
当时有一只穿山甲与族人交好，它立刻就以挖地道的方式将女子平安送回家。随后与女子的家人联手，找来巫师的帮忙，反而将那名头目用酒毒害，让对方的家人惊觉眼前女子的身分，纷纷下跪致歉，但也因为喝了毒酒而纷纷离世。
后来这只穿山甲因出手相助的行为获得卡那卡那富族的敬佩，将这段故事流传于后世。若是族人在打猎时抓到穿山甲，会将其放走，并不会将它吃掉；若是遇见死亡的穿山甲，则会替其遗体盖上草遮蔽，表达自己对它的敬意，他们与穿山甲的情谊依旧长存。
吉祥灵兽金穿山甲
台中南屯区有一种名为“金穿山甲”的灵兽，要追溯至汉人刚来到大肚山东边的犁头店时，这里是南屯老街所在地的古地名，说在当地有一个“鲮鲤穴”，在那时潜伏在地下。每当土中的金穿山甲进行移动或是钻出地表，将会起到为农夫翻土的效益，也会使那年的作物成长茁壮。神奇的是随着它的出现，不仅作物丰收，村里还会人才辈出，并使灾难不会发生，可以说是一种吉祥的灵兽，深深影响着当地居民的运势。
不过金穿山甲每逢冬季就会长眠，如果没有在夏季来临前苏醒，村子将会因此大难临头。出于这个原因，当地流传着在端午节敲打各种锅碗瓢盆，将冬眠的金穿山甲唤醒的习俗，在1980年代发展出穿着吵杂的木屐竞走的赛事。这项活动的起源据说与当地平埔族成年礼中的“走标”有关，可能是一种融合了多种文化与故事催生出的民俗活动。
