至今，维苏威火山仍是一座活火山。（图片来源：Adobe Stock）
意大利维苏威火山于2000年前爆发，火山爆发后的热泥和火山灰掩埋了一座巨大的别墅，烧焦了一些古卷。2023年，人类终于解开古卷中的数千字符，利用AI辨识莎草纸上几乎无法辨认的希腊文字，成功解读出2000个以上的希腊字母。
被火山之怒凝固的古老卷轴
意大利维苏威火山（Mount Vesuvius）大约于2000年前爆发，火山爆发后的热泥和火山灰掩埋了一座巨大的别墅。在这座别墅中，藏匿着一座古老的纸莎草卷轴图书馆，馆内还藏着许多历史学家感兴趣的珍品－－赫库兰尼姆古卷。馆内约有1800多卷古卷，内容包含着历史、哲学和科学著作。
西元1750年，一位意大利农民意外发现了一座被埋藏的别墅
当地一位农场工人在挖掘井时偶然发现了大理石路面，挖掘过程中，他惊喜地发现了美丽的雕像、壁画，以及数百个卷轴。可惜的是，这些卷轴被挖出来的时候已经被碳化、变得灰白，极度脆弱。
虽然图书馆完好无损地留在地下，但火山碎片的热量使这些珍贵的古卷被压缩成巨大的碳化块，这些卷轴所蕴含的古代文学之宝，对学者们而言是巨大的诱惑！当学者们试图展开它们时，都以无法挽回的损坏告终。其中一些卷轴甚至是一位僧侣花费数十年时间精心展开的，内容包含了用希腊语写成的哲学文本，至今还有600多卷仍未打开、无法阅读的神秘之作。若能破译这些卷轴，将使古代文学的语料库增加一倍以上。
人们终于在时隔200多年后揭开赫库兰尼姆纸莎草谜题
这些珍贵的赫库兰尼姆古卷被存放在巴黎法兰西学院及那不勒斯国家图书馆，古卷的大部分面积都遭受损坏，若硬要展开，最惨的结果可能会碎裂。2023年3月15日，“维苏威挑战”启动，主办方使用不破坏古卷的方式──高分辨率电脑断层技术，对其中四卷进行扫描，呼吁世界各地的人们解出从未问世的古卷文字，并提供丰富的奖金激励人们。
解开赫库兰尼姆古卷的过程就像登陆月球一样充满困难和挑战，需要冒险者付出极大的努力才可能完成任务，而恢复这座古老的纸莎草卷轴图书馆可能会揭示过去被遗忘或被隐藏的知识，从而改变人们对历史的看法和理解。
这个挑战赛不仅设有小规模进步奖，更向成功恢复4段落（每段140字符）的团队提供美元奖励，以鼓励研究人员参与。人类终于在200多年后解开古卷中的数千字符，相当于整个卷轴的5%左右。成功解开古卷的团队成员分别来自美国、瑞士和埃及，3名学生利用AI辨识莎草纸上几乎无法辨认的希腊文字。AI总共解读出2000个以上的希腊字母，使3人共获得70万美元奖金。
解开古卷的历史性时刻
英格兰布里斯托大学的古典学家鲍勃·福勒更将这一壮举称之为“历史性时刻”，并告诉《自然》科学期刊，这将“揭示谁知道什么样的新秘密”。2024年的挑战仍在继续，维苏威火山挑战赛已进入下一阶段，该阶段的目标是利用现有技术，来解读至少90%的古卷。这场挑战不仅是对古代智慧的一次回顾，更是人类对于未知世界探索的又一次尝试！
