科学家发现曲线走路有助于早期检测轻度认知障碍。（图片来源：Adobe Stock）
对于识别早期失智症征兆的重要性，科学家一直在寻求更有效和简易的诊断方法。一项新的研究指出，让人沿着弯曲的路径行走有助于检测出轻度认知障碍。
这项发表在《阿兹海默症报告杂志》的研究，由佛罗里达大西洋大学的Behnaz Ghoraani博士带领。他表示：“透过走曲线步行作为诊断方法，我们提出了一种非侵入性、经济有效且可融入临床实践的方法。它主要价值在于补充现有评估，提早发现轻度认知障碍。”这项研究结果有助于早期诊断早期治疗。
研究人员让30名健康老年人和25名轻度认知障碍患者在直线和弯曲的路径上行走，并比较他们的步态特征。结果显示，与直线行走相比，当路径弯曲时，轻度认知障碍患者的步幅、速度、对称性和规律性均有显著下降，特别是在改变方向时，脚步速度降低。
研究结果并未显示两组之间的年龄和性别分布有任何显著差异。然而，两组在身体质量指数（BMI）、教育年限和老年忧郁量表（GDS）评分方面有显著差异。与健康老年人相比，轻度认知障碍患者参与者的BMI较高，教育程度较低，GDS分数较高。
患有轻度认知障碍的人，转变为阿兹海默症风险要高得多。（图片来源：Adobe Stock）
轻度认知障碍是认知能力下降的早期阶段，患有轻度认知障碍的人，转变为阿兹海默症（失智症分类中最常见的类型）风险要高得多。如何准确和早期检测出阿兹海默症仍然是一项挑战，典型的临床评估包括详细的病史、全面的身体和神经学检查、认知测试、血液检查和脑部影像，这些方法耗时且昂贵。多数治疗药物在疾病初期最为有效，而这套整合了多项步态指标的新方法，将有助及早发现认知异常，协助早期诊断治疗，减缓症状恶化并提高生活品质。
本研究利用了深度相机追踪身体关节运动，量化步态数据，Ghoraani博士正在积极努力设计可用一般智慧型手机的相机来做评估的方法，让个人在家中可以进行初步评估。
研究人员认为，当参与者走曲线时，认知障碍更容易被发现，这是因为走曲线需要更强的认知和运动技能。科学家期望透过结合步态分析等新技术与现有临床评估，能够更早、更准确地诊断失智症，从而促进及时治疗和照护，改善患者的生活品质。
