清代孙温绘《红楼梦》第48-49回，滥情人情误思游艺，慕雅女雅集苦吟诗。（图片来源：公有领域）
作为《红楼梦》的第一女主角，作者曹雪芹不吝笔墨，把一进大观园的第一位置就给了黛玉，一如全书，才至第三回，神仙似的妹妹林黛玉就飘然而来。
宝玉眼中的潇湘馆
在一众清客看来，潇湘馆是极好的所在，众人都道：“好个所在！”在贾政看来，潇湘馆是月下读书的绝妙佳处，“这一处还罢了。若能月夜坐此窗下读书，不枉虚生一世。”在宝玉看来，潇湘馆是大观园最重要的所在，一如后来林黛玉在他心中的位置。
这里是第一处行幸之处，在贾宝玉看来，它当得起“有凤来仪”四个字。这看似说的是贾元春，在宝玉心里，后来居住在此的林黛玉，才真正是他心里凤凰鸟一般的存在。此鸟只应天上住，人间能得几回见。此鸟非梧桐不栖息，非醴泉不饮。在宝玉心里，大约只有才女林黛玉才有资格被比作凤凰鸟。
宁可食无肉，不可居无竹。潇湘馆是以竹取胜的，林黛玉爱竹，所以欢喜居住于此。竹是气节，竹是品格，竹是经冬不凋不屈不挠的美，竹更是林黛玉孤独忧伤一生，流尽泪水后孤灯冷月下最后的相伴。
在宝玉看来，潇湘馆最引人注目的竹子是美丽的，竿竿青欲滴，个个绿生凉。在宝玉眼里，潇湘馆和竹子是紧密联系在一起的，犹如花与叶，好似月和星。所以，他顺脚一径来到院门前，但见凤尾森森，龙吟细细，举目望门上一看，只见匾上写着“潇湘馆”三个字。这之后，他才闻到淡淡一缕幽香从碧纱窗下悠悠飘出，然后，黛玉人随声至。
这样美丽幽静的住处，这般诗意地栖居，唯有林黛玉才最有资格住在潇湘馆。可是，彼时的凤尾森森，龙吟细细，窗外暗香飘散，窗内佳人轻叹，身处其中的宝玉，又怎知，终有一日，潇湘馆人去屋空，他再来时，落叶萧萧，寒烟漠漠，佳人永不见，声声断人肠。
在曹雪芹笔下，潇湘馆是江南园林一般优美的所在，处处透露着江南园林的小巧精致，还有文人雅士的风雅情趣。所以，在贾元春下谕旨“命宝钗等只管在园中居住”，并由王夫人负责落实这项事务之后，女诗人林黛玉一眼就看上，并挑选了潇湘馆，这一切自在情理之中。不过，潇湘馆的缺点也是明显的。
贾母眼中的潇湘馆
第一个缺点就是它的狭小逼仄。你当然可以说是小巧精致，你还可以顺口用两句诗来赞美：“室雅何须大，花香不在多”，然而这依然掩盖不了它给人的狭小之感。因为狭窄，空间有限的潇湘馆床几椅案竟都是合着地步打就，然后是小门小院小小退步（指附属建筑物）。
对于潇湘馆住处第一个不满意的人就是贾母。小说第四十回写贾母领着刘姥姥去潇湘馆，当着众人的面，直接对刘姥姥说道：“这屋里窄，再往别处逛去。”不过刘姥姥也会说话，远兜近绕，最后总结道：“如今又见了这小屋子，更比大的越发齐整了。”
第二个缺点是它的潮湿幽暗，光线不好。因为潇湘馆多竹多水，又空间狭窄，自然免不了潮湿幽暗，这对于长年生着肺病，多愁善感的林黛玉明显是不相宜的，所以贾母直接向王夫人发难道：“这个院子里头又没有个桃杏树，这竹子已是绿的了，再拿这绿纱糊上反不配。”话虽如此，贾母到底不好直接干预。
很显然，贾母只能藉着带领刘姥姥游大观园之机，将自己对于外孙女儿黛玉被分配到幽暗狭窄的潇湘馆的种种不满意，明里暗里一一表现出来，
和林黛玉的潇湘馆相比，薛宝钗的蘅芜苑可就敞亮气派多了。且不说院内遍植的各类新奇异草，单是五间清厦连着卷棚，近于皇家苑囿的建筑形式就够夺人眼球了，再加上两边曲曲折折的抄手游廊，环绕建筑物的四面出廊，无不给人以清雅不俗之感，处处彰显著气派与典雅。
在整个大观园，住处轩敞气派，一个是蘅芜苑，另一个就是怡红院了。不过，最擅韬光养晦、低调做人的薛宝钗，自住进了蘅芜苑之后，故意把房间布置得雪洞一般，一色玩器全无，案上只有数枝菊花、两部书、寻常茶奁茶杯。住在亲戚家里，比不得自己家，她懂得如何隐藏自己，收敛自己，迎合他人。
和宝钗相比，不论是有意还是无意，在王夫人面前，林黛玉是不讨喜的。第四十回众人一进潇湘馆，黛玉亲自捧了一杯茶奉与贾母，王夫人见了，便立刻道：“我们不吃茶，姑娘不用倒了”，黛玉听了，也就不倒了，只把自己平日常坐的一张椅子挪到下首，给王夫人坐了，也就罢了。
王夫人讨厌眉眼有些像黛玉的晴雯，想来，对于林黛玉，王夫人也是不喜欢的，她喜欢表面看起来老老实实、粗粗笨笨的袭人一类的女孩儿。
由此观之，如果林黛玉等着分配到蘅芜苑这一类头等房却未果的结果，自然也会在情理中了。黛玉倒也识人之心，明白自己在王夫人心里的份量，也中意潇湘馆，便直接要了最多只能算得上二等房的潇湘馆。
面对这一状况，大约只有贾母为黛玉抱不平。骨子里，贾母对这个苦命的外孙女儿，如同看待宝玉般放在心上最重要位置的。
对于读者而言，潇湘馆或许是最适合林黛玉的居住地，可是，对于贾母来说，黛玉居住在潇湘馆内，她是很不满意的。
