唐玄宗是中国书法史上最著名的帝王书法家之一。图为“唐玄宗宋真宗禅地只玉册”墨拓本。
唐玄宗李隆基（685～762年），唐睿宗李旦第三子。天资过人，英明果断。善骑射，通音律、历象之学，亦擅长书法，尤善八分书，是中国书法史上最著名的帝王书法家之一。在位近44年，享寿76岁，是唐代在位最久、最长寿的皇帝。
即位初期励精图治 开创“开元盛世”
李隆基出生于祖母武则天临朝称制时期，幼时受武则天宠爱，生母窦氏却因卷入“巫蛊之祸”被武则天处死。唐隆元年（710年）六月，与姑姑太平公主联手发动“唐隆政变”，剿灭欲效法武则天登基掌权的韦后一党。父亲李旦再次即位，是为唐睿宗，同年册立其为皇太子。
延和元年（712年）七月，唐睿宗禅位，李隆基成为唐代第九任皇帝，改年号“先天”，是为唐玄宗。先天元年（713年）七月发动“先天政变”，大获全胜，铲除太平公主党羽，终结唐高宗中期以来后宫掌权五十余年的局面。
唐玄宗即位初期励精图治，任用贤良，成为继贞观之治以后唐代国力达到最巅峰的“开元盛世”。但执政后期逐渐安于享乐，生活奢华，宠爱杨贵妃，听谗言罢良相张九龄，任用奸佞李林甫、高力士、杨国忠等人，贪污腐败，国势日颓。又重用安禄山等外族，爆发长达八年的“安史之乱”，以致生灵涂炭。唐肃宗即位后，被尊为太上皇，病逝后，諡号至道大圣大明孝皇帝。因宋、清两代皆有名讳含“玄”字的皇帝，故亦称“唐明皇”，在中国历史上是一位政绩和评价较为复杂、矛盾的皇帝。
盛唐书法新风貌 “八分书”丰腴浑厚
自唐太宗大力提倡书法艺术以来，唐代在中国书法发展史上开创了一个辉煌灿烂的局面。尤其八分书经过多才多艺的艺术家皇帝唐玄宗积极倡导，蔚为风气。
汉隶以先秦篆书为基础。虽然形体宽扁，并增加蚕头雁尾的波磔用笔，但用笔、章法等仍近于篆书。唐代八分书则是以楷书的结体、章法来写隶书，用笔以隶书为主，或掺着汉隶中的篆法、蚕头雁尾，强调每个字的主要笔画、波磔，成为传承又创新的八分书新面貌。
初唐的八分书风貌由欧阳询〈房彦谦碑〉观之，朴茂严整、遒劲险峭，有别于盛唐时期丰腴雄壮之姿。书风转变的原因在于唐太宗非常推崇骨力，初唐书法以瘦硬刚健为美，而盛唐时期书风受唐玄宗的影响，审美观转变，丰腴浑厚的新气息在唐玄宗的书法中表现得淋漓尽致。北宋魏泰评曰：“唐初，字书得晋、宋之风，故以劲健相尚，至褚、薛则尤极瘦硬矣。开元、天宝以后，变为肥厚，至苏灵芝辈，几于重浊。”
“宫廷书家集团”带动民间八分书潮
唐玄宗传世书迹很多，代表作品有〈鹡鸰颂〉、〈石台孝经〉、〈纪泰山铭〉、〈庆唐观纪圣铭〉、〈龙角山纪圣铭〉、〈凉国长公主碑〉、〈鄎国长公主神道碑〉、〈大唐代国长公主碑〉、〈阙特勤碑〉等。
〈鹡鸰颂〉
唐玄宗〈鹡鸰颂〉为传世仅存之墨迹。
开元年间某日，约有千只鹡鸰翔集于宫殿，飞鸣行摇不畏人。唐玄宗联想兄弟五人相聚和乐情景，召魏光乘撰〈鹡鸰颂〉以喻兄弟互助之情，亲自书写横卷一幅，为传世仅存之墨迹。此幅作品运笔精到，丰厚腴美，淳厚萧散，与王羲之〈兰亭序〉相似，但笔画更丰润浑茂，可见盛唐书风之转变。黄庭坚评论此卷曰：“玄宗书，斑斑犹有祖父（唐太宗）之风。”
〈石台孝经〉
〈石台孝经〉集唐玄宗、唐肃宗二位帝王的隶、行、楷、篆四种书体于其上。（以上图片来源皆为国立故宫博物院）
〈石台孝经〉刻石是一块巨大的长方柱体，四面刻字。由唐玄宗亲笔抄录并注解孔子《孝经》原文，以隶书字体书写。结构庄严，用笔丰美，恢弘大度，极富贵气。因建造于三层石台上，故名。碑额“大唐开元天宝圣文神武皇帝注孝经台”篆书由唐肃宗李亨所写，最珍贵之处正是集唐玄宗、唐肃宗二位帝王的隶、行、楷、篆四种书体于其上。
〈纪泰山铭〉
〈纪泰山铭〉位于泰山大观峰，亦称〈泰山唐摩崖〉、〈东岳封禅碑〉。刻于唐开元十四年（726年）九月，是唐玄宗封禅泰山后撰书之摩崖刻石。字体巨大，浑厚遒劲，结构紧密，呈现出盛唐豪迈的气象。
唐玄宗喜好八分书，开启盛唐新的审美观点。影响所及，集贤院和翰林院八分书家人才济济，成为一个“宫廷书家集团”，带动民间兴盛的八分书潮，对盛唐书法风气有深远的影响。
