持续工作、届龄不退休的人，更能长命百岁。（图片来源：Adobe Stock）
我以前在浴风会医院任职时，该院院长大友英一从长期的临床经验中，将政治人物、创意工作者、财商界人士及高级日式餐厅的老板娘，列为不容易痴呆的职业。这些职业的共通特征在于，当输入资讯后，得经过整理和加工再次输出，还要做得细心周到，这也需要让额叶积极运作。
另一方面，也有职业是要以平淡的态度，处理固定的工作。
“我的工作完全不需要什么创意。从早到晚就是在核对文件，检查正不正确。”或许这类人在工作时，额叶往往都在休息。也就是说，假如额叶持续这样休息下去，情绪极可能在年纪轻轻时便老化。
假如从事的工作没有刺激，只是重复做相同的事，就得要找机会运用额叶，无论是兴趣或学习都可以。像是每天更新部落格、写日记也是好方法。如果不知道要写什么，就试着写写当天看到的电视节目和有趣的事情，这样就会出现成效。也不要漫不经心的看电视，只要像上述那样运用额叶，就会形成足够的刺激。
一般来说，从事不会退休的工作，就可以长寿乐活。虽然换个观点来说，也是必须一直工作，不过有该做的事，就是在设法动脑。也可以说，就这层意义而言，能否充分运用额叶是取决于生活方式，而非职业的种类。
年轻时额叶发达的人也充满行动力，很有创意，往往容易从事活用额叶的工作。（图片来源：Adobe Stock）
现代人需要“额叶教育”
假如上了年纪后还很有活动力，额叶就不会轻易衰退。反过来说，年轻时额叶发达的人也充满行动力，很有创意，往往容易从事活用额叶的工作。不过，无论是什么工作，都需要自发性和创意巧思，这是将来社会所须的要素。换句话说，我认为社会需要能锻炼额叶的“额叶教育”。
关于教育方面，现在人们相当关注“右脑教育”，认为进入资讯社会后，过去以左脑为中心的教育（按：左脑教育重视逻辑分析、语言、计算；右脑教育则重视图像记忆、空间概念、感性）再也派不上用场，但我还是对此抱持疑问。如果资讯越来越氾滥，那么为了熟练运用所须的资讯，就需要比过去更多的知识。
比如，与右脑教育完全相反，一般对于背诵之类的记忆力训练评价不高。将近二十年前，人们错误预测，以为将来大家都可以借由网络浏览资讯，用不着记住细微的知识，成为了轻视记忆力的观念源头。但在网络普及、人人都可以使用谷歌（Google）搜寻引擎之后，才发现反而需要更多知识，与之前的预估完全相反。
假设在学校的课程中，要以“生命科学与伦理”之类的主旨提交课题报告。每个人刚开始都会用网络搜寻，转眼间就能找到数万个网站。但要是不懂专业术语、不具备问题的相关背景知识以了解和监别内容，就只能束手无策。
到头来，掌握丰富资讯的，就只有锻炼左脑且拥有知识的人，他们与只会浏览资讯的人之间的差距，将越来越大。
大致上来说，语言能力和理解能力，是属于颞叶的功能。国文和英文科目会锻炼到颞叶。另外，计算题和图形题，则是能锻炼顶叶的功能。要是不疏忽这方面的学习，还是可锻炼额叶功能，却难以靠传统型科目提升效果。所谓的发表型学习和追求创意的考试，也不简单。
不过，后来发现一件令人意外的事。虽然从以前就有人批评日本的教育无法锻炼额叶功能，但是川岛隆太教授和其他脑科学家厘清，透过小学生就会的单纯“朗读、手写及计算”练习，就可以锻炼到额叶。
或许有人会认为：“啊，太好了，这样不就得了吗？”不过，问题在于在教育中，不太会用到、也不会持续使用锻炼后的额叶功能。
“失去年轻人该有的主动性”，我们经常可以从企业人士口中听到这样的不满和感叹。但在进入高中、大学之际，学生却没有机会用到难得锻炼好的额叶，也无法继续进一步的锻炼。虽然脑部不会从年轻时就急遽衰退，但今后，在求学阶段的额叶教育，将会越来越重要。
本文摘自大是文化出版《人，从情绪开始老化：比起运动和饮食，额叶年轻更能抗老。》，作者：和田秀树。
