花椒味那么奇怪，为什么古代称皇帝的后妃为“椒房””？（绘图：志清/看中国）
花椒因其独特的色香，蕴意浪漫，也衍生出华夏土地上独特的文化，花椒是“美食”与“爱情”的完美兼得。花椒位居中国调料中“十三香”之首，那又何以和“爱情”扯上关系呢？
古代皇帝为何会赐下“椒房之宠”？
1、花椒颜色艳丽
如果爱情有颜色，那一定是如花椒果实一般火红的。
虽然名为“花”椒，但花椒的花其实并不起眼，每到农历3～4月份，花椒树带刺的枝梢上便长出黄绿色聚伞状的小花序。
然而到了秋天，这些不起眼的花序上就会布满一粒粒红色或紫红色的小果子。而这果实累累、满树红绿的景象，便成了爱情最好的象征。
花椒之所以与“爱情”有关，除了它火红的颜色，还与它繁盛的果实有关。
自古以来，人们将繁衍后代被视为最重要、最神圣的使命，于是，人类便有意识地对“硕果累累”的花椒产生了虔诚的原始崇拜。
“椒聊之实，蕃衍盈升”（见《唐风·椒聊》），其实就是先民借夸赞花椒果实的繁茂来表达对子孙繁衍、人丁兴旺的向往。
而花椒火红的果实也被用来传情表意。“视尔如荍（qiáo），贻我握椒。”（见《陈风·东门之枌》）就描写了当时青年男女幽会，互赠礼物的情景：男子送爱人一捧锦葵花，女子则回赠意中人一束新鲜的花椒——柔情似水的少女，不光愿意忍受刺疼去摘花椒，还心甘情愿地以身相许，要为你生一堆孩子……愿与你一起养育后代……
花椒的火红颜色和累累硕果成为古人爱情的美好见证。（图片来源：Adobe Stock）
2、花椒香气芬芳
如果爱情有气息，那一定是如花椒的香味一般芬芳的。
因为气味芳香浓烈，所以花椒最早被用作祭祀的香料。《周颂·载芟》记载了周人在丰收后祭祀祈福时的一段祝词：“有飶（bì）其香，邦家之光。有椒其馨，胡考之宁…….”说的就是用花椒作为贡品祭祀先祖，以祈求健康长寿、国泰民安。
除了用于祭祀，古人还认为花椒的香气既能提神醒脑，又能愉悦身心，与兰花一样具有“君子之相”。《荀子》中就有记载：“椒兰芳沁，以善鼻也。”除了祭祀，古人认为花椒的香气既能提神醒脑，又能愉悦身心，与兰花一样具有君子之相。
花椒不仅能制成香包戴在身上，聪明的古人还利用它的芳香改善食品的风味。
屈原《九歌》有云：“蕙肴蒸兮兰藉，奠桂酒兮椒浆”，自此“桂酒椒浆”便成了文人骚客笔下美酒佳酿的代名词。“谁向椒盘簪彩胜，整整韶华，争上春风鬓。”（辛弃疾《蝶恋花》）瞧，就连这用饮酒时盛放花椒的容器，都被诗人赋予了雅号。
古代称皇帝的后妃为“椒房”。影视剧《延禧攻略》中的乾隆帝后。（图片来源：视频截图）
3、古代称皇帝的后妃为“椒房”
果实繁盛，象征子嗣兴旺；气味馨香，代表幸福绵长。故而，除了吃喝，借着花椒的特质，聪明的中国人还发明了世界上最“宠妻”的建筑——椒房。
所谓椒房，就是将花椒的果实捣碎与白灰混合成膏状，涂抹在墙壁上。由于使用的是花椒成熟的果实，膏的颜色呈现出红色至浅紫色，这样室内墙壁既有了芬芳又添了色彩，还有了子嗣兴旺的寓意，真可谓一举三得。
但这样的房子在古代却是只有皇家和贵胄才能独享的奢侈。例如在汉代，未央宫里的椒房殿就是皇后专属的寝宫，即诗中所写的“明妃风貌最娉婷，合在椒房应四星”（白居易《昭君怨》）。
到了魏晋以后，“椒房”便被用来指代帝王最心爱的女人，而后宫里“椒房之宠”的争夺，也成了如今霸屏银幕的宫斗剧里必不可少的桥段。
