微小的蚂蚁，拥有结构完整的运行制度。（图片来源：Adobe Stock）
人类因为意外、疾病而感染受伤时，有时可能需要通过截肢来抑制伤害的扩大。最近有科学家发现，生活在佛罗里达州的一种蚂蚁，竟然也存在截肢与清洁的行为，在人类看不见的地方展开微小的手术。
蚂蚁会截肢？
属于爱思唯尔公司的细胞出版社，每个月出版两期的《当代生物学》，涵盖分子生物学、细胞生物学、神经生物学、遗传学、生态学等领域。近期，德国维尔茨堡大学的昆虫学家艾瑞克‧法兰克（Erik Frank）与他的研究团队，在这份期刊上发表了关于一种蚂蚁的最新研究发现，揭开它们一种与人类相似的惊人行为，打破过往对于蚁类的认识。
这次的研究对象是“佛罗里达木匠蚁”（Camponotus floridanus），科学家发现这种蚂蚁会对受伤的同伴进行截肢手术，它们会用嘴巴清洁同伴的伤口，必要时会将受伤的部位移除。这种治疗行为会随着受伤的部位改变，若是大腿受伤，佛罗里达木匠蚁就会用力咬住受伤的腿部，通过移除的方式达到切断患部的效果。若是状况较为轻微，仅是小腿受伤，佛罗里达木匠蚁就会选择清洁患部，而不会将其移除。
艾瑞克对于这种现象进行解说，这个差异与血淋巴的流动有关。如果是大腿受伤，血流速度会降低，让它们有时间截肢，减少感染扩散的风险。如果是小腿受伤，这时血流速度将会增加，会导致病菌在五分钟内入侵体内，将使截肢行为失去意义。根据研究的数据显示，经历大腿截肢的个体，事后存活率高达九成，若是没有截肢，将只剩四成。经历小腿清洁的个体，存活率达到七成五，若是没有处理，将会跌到一成五。
这些治疗行为，对于整体的蚁群来说，能达到节省资源的效益。如果通过截肢或清洁，能使受伤的工蚁恢复工作能力，就能带来很高的价值。当然，如果今天伤势过于严重，它们也会选择放弃治疗，让这只个体自生自灭，走向自然的衰亡。
佛罗里达木匠蚁
这次的发现，是第一次人类以外的生物，为了预防感染而进行的截肢行为。不过佛罗里达木匠蚁并不是什么罕见的物种，它们广泛分布于佛罗里达州，在北卡罗来纳州、密西西比州等地区也能发现它们的身影。
佛罗里达木匠蚁的体型巨大，身体长度达到11至13毫米之间，身上有红橙色、暗橙色与深黑色的颜色，视觉上相当显眼。与它们大型的体型搭配，这种蚂蚁具有快速的移动速度，以及高度的攻击性，会朝骚扰巢穴的生物群起攻击，并对弱点穿刺与喷毒。
尽管佛罗里达木匠蚁的数量众多，但是它们通常不会对木材造成破坏，会选择在既有的洞穴筑巢，而且对于人类居住区的干扰忍受度高，因此在人口稠密的郊区十分常见。
