美国国债危机迫在眉睫，专家呼吁立即采取行动。图为美国国会大厦。（图片来源：MANDEL NGAN/AFP via Getty Images）
【看中国2024年7月8日讯】（看中国记者高芸编译）随着2024年美国大选临近，未来的总统将面临一个严峻的挑战：国债水平可能在未来四年内创下历史新高。根据国会预算办公室（CBO）最新发布的长期预算展望报告，美国的财政状况正面临前所未有的挑战。
国债规模激增：CBO报告揭示美国财政困境
据福克斯商业频道报导，报告显示，年度预算赤字预计将从今年的1.9万亿美元，激增至2030年的每年超过2万亿美元，到2034年更将逼近2.9万亿美元。同期，公众持有的债务总额将从目前的28万亿美元以上，飙升至2034年的50多万亿美元。
相对国内生产总值（GDP）而言，公众持有的债务占比预计将从今年的99％上升到2027年的106％，这将超过1946年二战后创下的历史纪录。到2034年，这一比例预计将达到122％，并可能在2054年攀升至166％，之后还会继续上升。
债务的持续攀升无疑加大了美国政府面临债务危机的风险。一旦投资者对政府偿还债务的能力失去信心，利率可能会急剧上升，这将大幅增加现有债务的偿还成本，甚至可能导致违约。
虽然目前尚无法确定具体的临界点，但美国国会研究服务处的一些估计认为，当债务与GDP之比达到80％到200％或更高时，就进入了危机区。宾大沃顿商学院预算模型指出，即便在当前相对有利的市场环境下，美国公众持有的债务也不应超过GDP的200％。
非党派的彼得森基金会警告：“虽然我们目前并未面临即时的财政危机风险，但不断攀升的国家债务使得危机更可能发生，同时也削弱了我们应对其他突发危机的能力。”
2025年：美国财政政策的关键转折点
面对如此严峻的形势，2025年将成为一个关键的转折点。届时，多项重要的财政政策将面临调整或到期，这为政策制定者提供了一个改革的窗口期。
首先，2023年6月暂停的债务上限将于2025年1月1日重新生效，这将迫使财政部采取“特殊措施”来暂时避免违约。其次，《财政责任法案》中设定的预算上限也将于2025财年（2025年9月底）到期。此外，川普(特朗普)时期的《减税与就业法案》中的多项条款也将于2025年年底到期。
负责任联邦预算中心（CRFB）的高级副总裁戈德温（Marc Goldwein）表示，明年的这些财政议题应该迫使立法者认真考虑改革。
他说：“我们将面临债务上限重启、支出上限到期、多项减税措施到期等问题。在这种情况下，不可能不讨论财政政策。这关系到每个人的切身利益，人们在面对更高的抵押贷款利率和食品价格时就能深刻感受到。”
两党政策中心经济政策项目的执行主任斯奈德曼（Rachel Snyderman）也持相似观点。她认为2025年为“立法者将财政责任置于核心地位提供了巨大机会”。她补充说：“现在是国会认真评估财政状况的时候了。我们需要在两党基础上，推动既能促进经济增长、支持美国家庭和工人，又能确保财政责任的政策。这需要同时考虑收入和支出两个方面。”
然而，要彻底解决联邦政府的财政问题，政策制定者还需要考虑改革两大强制性支出项目：社会保障和医疗保险。这两个项目目前主要由工资税和信托基金储备支撑，但按目前的趋势，这些储备将在约十年内耗尽。
预计到2035年，社会保障的两个主要信托基金将耗尽，届时只能向受益人支付83％的福利。医疗保险中负责住院护理和出院后治疗的信托基金预计将在2036年耗尽，届时可支付89％的福利。
尽管形势严峻，但在激烈的选举氛围中，美国政治领导人似乎暂时搁置了改革这些项目的讨论。在2024年选举周期的首场总统辩论中，现任总统拜登和前总统川普都表示，如果连任，他们不会触动社会保障制度。
斯奈德曼说：“我们尚未就如何改革社会保障和医疗保险达成共识，以确保在信托基金耗尽时不会削减福利。”她建议政策制定者应该现在就开始考虑潜在的改革方案，这样在信托基金接近耗尽时，实施起来就不会那么突然。
两党分歧与合作：寻找债务危机的解决之道
对于联邦政府财政困境的原因和解决方案，民主党和共和党有着截然不同的看法。
保守派纳税人保护联盟的政策分析师麦加里（David McGarry）认为，问题的根源在于政府支出过高，他特别批评了民主党人提出的增税方案。
而自由派美国进步中心的经济政策高级主管杜克（Brendan Duke）则认为，只要纠正过去二十多年来偏向富人和大公司的减税政策，就能在不降低中低收入美国人生活水平的前提下，稳定财政状况。
为了推动这些问题的讨论和政治行动，众议院预算委员会今年早些时候批准了一项两党提案——《财政委员会法案》。该法案提议成立一个16人小组，旨在10年内将债务与GDP之比稳定在100％或以下，确保信托基金至少75年的偿付能力，并在最早可行的日期实现预算平衡。
虽然该法案尚未在国会两院全体会议上投票，但它的潜在通过可能会促进对国家财政问题的深入讨论，或成为两党就国家财政进行对话的契机。
“虽然解决债务问题不一定需要两党合作，但两党合作确实会使问题解决变得更容易。两党政策通常更持久、更可持续，也更有可能在参议院获得通过。”戈德温说。
面对这一严峻的财政挑战，美国政府和民众都需要认真思考并采取行动。正如斯奈德曼所言：“我们面临着艰难的选择，但解决方案是存在的。现在采取行动比让问题恶化并推到未来要容易得多。”
