一叶知秋的“叶”是什么树叶？（图片来源：Adobe Stock）
关于秋季的到来，有一个词叫“一叶知秋”通过一片树叶的凋落，就能感知到秋天的到来，用来比喻事务发展的趋势，可以通过细微的迹象让人察觉。那么“一叶知秋”的“叶”到底是什么植物的叶呢？
落叶乔木也能让人感到一叶知秋
“一叶知秋”的叶指的是什么树叶？因为像这样的成语往往是泛指，而不是针对某种特定的事物。那么一叶知秋的叶可以是杨树，也可以是柳树，甚至还可以是板栗树，所以，只要是落叶乔木都能给人带来一叶知秋的感应。
一叶知秋的“叶”是梧桐树叶
一叶知秋这个典故的由来，宋代《梦梁录》一书中记载“立秋日太史局委官吏于禁廷内以梧桐植于殿下，俟交立秋时，太史官穿秉奏曰：秋来，其时梧叶应声飞落一二片，以寓报秋意。”这段记载讲的是宋代宫廷主管天文气象的官员，要在立秋的时候向皇帝禀报，他们会卡在立秋的时辰节点，站在宫殿的梧桐树下喊一声秋来，梧铜树也则刚好应声飘落，这就是宋代报秋的官方仪式。
那为什么报秋的时候不用柳树或者杨树，而偏偏采用梧桐？这是因为古人对梧桐有种莫名的崇拜，历来有“凤凰非梧桐不栖”的说法，梧桐树在古人眼中是神树，所以用“梧桐报秋”是祥瑞之兆，就连司马光也在诗中写道“初闻一叶落，知是九秋来。”
其实早在战国时期，古人就用梧桐代言秋季。比如悲秋鼻祖宋玉在他的代表作《九辩》当中就写道“皇天平分四时兮，窃独悲此凛秋，白露既下百草兮，奄离披此梧楸。”意思就是，当白露在秋草上出现的时候，梧桐树和秋树的叶子开始凋零飘落。
在宋玉之后，历代文人也都用梧桐来寓意秋色。比如李白的“人烟寒橘柚，秋色老梧桐。”因此梧桐既有美好的寓意，又在文学层面被赋予秋的诗意，再加上被用于宫廷报秋的礼仪规制，于是一叶知秋的叶就只能是梧桐树叶，而且非它莫属。
光阴荏苒
“光阴荏苒”的“荏苒”是什么东西呢？时光荏苒这个词是出自唐代李商隐的一篇散文，其中有句话叫“光阴荏苒，迁授频仍。”意思是随着光阴的流逝，职务的升迁调动也非常频繁。
“荏苒”的苒用来形容草木茂盛，而荏指的是一种叫“白苏”的植物，它是一味药材，类似于常见的紫苏，具有一种特殊的香味，属于一年生草本植物。
什么叫一年生草本植物呢？就是指它的生命周期是一年的时间。白苏春天发芽，夏天开花，秋天结籽，冬天枯萎，所以古人用它来形容光阴有规律的流逝，因此就有了光阴荏苒的说法。
