过劳死虽然通常是猝死，但病发前还是有迹可循。（图片来源：Adobe Stock）
按：每隔一段时间便会看到过劳死的新闻案例，如何在工作打拚之余，不忘养生和自我保健，成为人生的一大课题。
经济不景气，股票不稳、资产缩水，许多人工作时间加长又被减薪，相对休息时间减少、压力变大，焦虑、忧郁就会引发身体急性病变，尤以脑和心血管疾病最为常见，中风、心肌梗塞就是典型的例子。过劳死虽然通常是猝死，但病发前还是有迹可循，譬如出现肌肉紧绷、胸闷，血脂肪过高就要提高警觉了。
根据研究，人类的大脑内有一个生理时钟，是以光线的强弱来执行人类的睡眠生理循环系统，它能控制人体日夜的作息机制，主要是睡眠、体温以及激素的分泌。一般睡眠的黄金时段是在午夜十点左右至清晨七点左右，所以“日出而作，日入而息”是人类与宇宙相呼应的常态，若是昼伏夜出或是日以继夜的工作，都是违反自然的。长期睡眠不足、操劳过度，不仅会造成精神涣散、脾气暴躁及易打瞌睡而已，情况还可能更糟。据报导，即使身强力壮的年轻人，每晚仅睡三至四小时，连续一周，身体处理碳水化合物、压力，维持适当荷尔蒙平衡及抵抗传染病的能力都会降低。所以，常常感冒、头痛头晕、颈部僵硬、腰酸背痛，甚至妇女的月经失调，都可能跟长期的过劳有关。
现代医学认为，适当补充维生素和矿物质对消除疲劳和增强体力均有助益；茶和咖啡也有消除疲劳和维持工作能力的短暂治标效果，当然，若能得到充分的休息才是治本之道。依照中医观点则认为，长期过度操劳的患者，多半有脏腑亏虚、阴阳气血失调的问题，但由于体质复杂，往往是“虚不受补”，不是一般的补药可以处理的，若一味进补，常会造成口干舌燥、便秘或腹泻、失眠多梦、烦躁、长青春痘等不适。
底下提供三个常用的加减方，药性堪称温和，不会过于燥热，可免虚火上升之弊。
加味逍遥散加减
由于现代是工商繁忙的社会，操劳的人在外需面对工作的压力，在家又需处理琐事，而夫妇、婆媳间，甚至与孩子的相处也难保顺心遂意，是以郁卒在所难免，胸口郁闷、情绪低落等“肝气郁滞”症状逐渐浮现；而情绪精神状况最易影响消化功能，因此胀气、食欲减退、大便拉稀等“脾虚”症状一一产生。加上整天坐着不动，除了加重郁闷之外，若是成天盯着萤幕、书本，必然两眼干涩、头晕目眩、偏头痛、手脚发麻甚至常常抽筋，晚上更是夜梦连连，妇女则表现出月经失调，这些都是“肝血虚”的症状。加味逍遥散便是适用于这类肝郁脾虚、血虚的患者。
生脉散加减
过劳的人最困扰的就是整天疲倦提不起劲，稍一活动或爬个楼梯就喘气胸闷、心悸短气、汗流夹背，这种患者多半脸色苍白，容易感冒，是属于典型的“气虚”表现；除了气虚，加以常常口干舌燥，夜里喉咙特别干、咳嗽少痰，这是“阴虚”的问题，补中益气汤等过于燥热的处方是不适合使用的。生脉散便是适用于这类气阴两虚的患者。如果病人的脑神经衰弱，容易心烦失眠，可再酌加酸枣仁、柏子仁等安神药物。
升阳益胃汤加减
操劳的人常是三餐不定，而不管是劳倦或饮食失节，最易损伤脾胃，导致胃胀气、食不知味、大便失调等“脾胃虚弱”症状；因为脾虚使得水湿不化，阻遏清阳，水谷精微更难上达，是以有头晕昏沈、体力不济、惨惨不乐等“清阳不升”症状；而湿性重浊，郁久化热，更足以使人有全身困重、腰酸背痛、口干、小便色黄量少等“湿热”兼症。升阳益胃汤便是适用于这类脾胃虚弱、清阳不升、夹有湿热的患者。
治疗过劳患者可以使用的方子很多，以上举例的三个方子是临床较常用的，而之所以特别强调要“加减”的原因是，人体是活的，人人各殊、变幻莫测，绝不能依着方子对号入座或按图索骥，否则恐将弄巧成拙、得不偿失。
（作者为台湾台中市叶慧昌中医诊所院长，本文经作者授权刊载，转载本文请取得作者同意。）
