中国年画灶神。（图片来源：维基百科）
“小年”是中国传统文化中一个极为重要的日子，中国北方大部分地区是腊月二十三或腊月二十四的祭灶节这天。小年是整个新年庆祝活动的开始和伏笔，洋溢着浓浓的喜庆年味，其主要活动有两项：祭灶与扫尘；这天吃哪些美食？5菜要上桌！
2大习俗：祭灶、扫尘
1、祭灶：五谷丰登 家庭安康
灶王爷是位司管人间饮食和家庭和睦的神祗，在腊月二十三日这天要上天向玉皇大帝汇报这一家人的善恶情况。因此，家家户户都会在这一天举行隆重的祭灶仪式。
祭灶的供品有糖瓜、糕点、水果以及酒水等等，丰富多样，其中最具代表性的莫过于糖瓜了。糖瓜是麦芽糖制品的一种，其甜味象征着生活的甜蜜，更有着特殊的寓意——人们希望用糖瓜粘住灶王爷的嘴，让他在天上多说自家的好话，保佑来年五谷丰登、家庭安康。
祭灶仪式上，人们焚香燃烛，虔诚地祈求灶王爷的庇佑，希望新的一年里五谷丰登，家庭和睦、幸福美满。
2、扫尘：辞旧迎新 除去晦气
腊月二十三也是清扫房屋的重要时刻，俗称为“扫房”或“扫尘”，人们会在这一天打扫房屋内外，清除一年积累下来的灰尘污垢。
扫尘的寓意深远，象征着辞旧迎新，除去旧岁的晦气与霉运，迎接新年的吉祥与好运。在扫尘的过程中，家家户户齐动员，大人小孩都上阵，为迎接新年创造一个干净整洁的环境。扫尘让家里整洁敞亮，焕然一新，更让预示着新一年里洁净清新，美好希望。
此外，还有吃灶糖——甜蜜生活，美好寓意；贴灶君像——表达对灶王爷的尊重与虔诚；剪窗花、贴春联——传承民间艺术，增添新年气氛；还有宜婚嫁与当洗浴等习俗，都蕴含着人们对新年的美好期盼和祝福。
腊月二十三“小年”是个重要的日子。（图片来源：免费图片/香港政府新闻处）
5菜上桌：寓意吉祥 传承文化
在腊月二十三这天，除了祭灶和扫尘，老祖宗讲究“5菜上桌”，顺顺利利进年关。
椒盐煎鱼。（图片来源：Adobe Stock）
1、鱼
鱼与“余”谐音，寓意着富足与剩余，是人们对未来生活最美好的祝愿。过年期间，家家户户的餐桌上都少不了鱼的身影，无论是清蒸、红烧还是炖汤，都能将这份美好的寓意融入其中。
盐焗鸡。（图片来源：Adobe Stock）
2、鸡
烧鸡的“鸡”与“吉”谐音，寓意着“大吉大利”，象征着新一年的好运连连。在过年期间，家家户户都会准备一只肥美的烧鸡来祈求新的一年家庭和睦、事业有成。烧鸡不仅美味可口，更蕴含着人们对新年的美好祝愿和期待。
年糕。（图片来源：Pixabay）
3、年糕
寓意“年年高升”，象征着新的一年里事业有成、步步高升。年糕的软糯口感和丰富的寓意使其成为年夜饭中的必备佳肴。人们通过品尝年糕来表达对新年的美好期盼和祝福，希望在新的一年里能够取得更大的进步和成就。
肘子。（图片来源：Adobe Stock）
4、肘子
肘子寓意“红红火火”，象征着生活充满热情和希望。人们通过烹制肘子来表达对新年的美好期盼和祝福，希望在新的一年里家庭和睦、事业兴旺。肘子的肉质鲜嫩、口感丰富，让人回味无穷。
鲜菇豆腐汤。（图片来源：Adobe Stock）
5、豆腐
豆腐寓意“都富”，象征着新的一年里家庭富裕、生活美满。豆腐的白嫩口感和丰富的营养使其成为年夜饭中的常见菜肴。人们通过品尝豆腐来表达对新年的美好祝愿和期待，希望在新的一年里能够拥有更加富裕和美好的生活。
