新疆岀土的唐代人首蛇身女娲伏羲图。其中女娲持规，伏羲持矩。（图片来源：公有领域）
时光荏苒，龙年过去，即将迎来2025乙巳蛇年。蛇在一般人心目中，是一种狠毒、阴险、冷漠的代名词。但是您知道吗？看似不起眼的蛇，也有其积极正向的特质喔！
蛇是十二生肖中的第六种动物，代表了智慧、灵巧和勇敢，也象征着运气的好转和成功的到来。2025黄历乙巳蛇年将至，在此祝福《看中国》的所有读者，在新的一年里，身体健康，万事亨通，蛇年行大运！
代表成功的到来
《说文解字》中的“蛇”字，本字为“它”，释义为：“虫也。从虫而长，像冤曲垂尾形。上古艸居患它，故相问无它乎。凡它之属皆从它。”“它”在甲骨文乃至于金文的写法当中，字体形状犹如一条弯曲的蛇形，本义即为“蛇”。
蛇与十二地支相配为“巳”，故称“巳蛇”，在十二地支中是唯一与生肖相对应的象形文字。“巳”若以时间来看，对应的是上午九点至十一点；若以四季来看，则为正逢春季的四月，恰好是万物欣欣向荣、生机勃勃的时刻，代表着运气好转与成功的到来。
象征智慧、灵活和勇敢
蛇没有脚，靠着腹部的鳞片来运动前进，喜欢钻洞或在草地中爬行，精力旺盛。中国民间常把蛇称为“小龙”，有时也把蛇视为龙的化身，但相较于龙在华人世界中大受欢迎的程度，蛇在人们心中的地位实在相差甚远。中文里有关龙的成语，尽皆美不胜收，如“龙凤呈祥”、“龙眉凤目”、“龙精虎猛”、“卧虎藏龙”等；但有关蛇的成语则是“心如蛇蝎”、“蛇口蜂针”、“虎头蛇尾”、“牛鬼蛇神”等，真是天差地远。
然而，除了有狠毒、冷漠、狡猾等贬义之外，蛇其实还有许多正向的象征，比如：智慧、灵活、勇敢、权威等，在古埃及和古欧洲，蛇是国家和权威的象征；印度人则非常崇拜蛇，各地有不少蛇庙，每年7、8月举办的蛇节，就是印度教徒对蛇神表达崇敬的节日。
古老的图腾
在古代，蛇是一种古老的图腾，传说中女娲是人首蛇身，而且龙的形象就是从蛇演变而来的，所以人类对蛇的图腾崇拜应该比龙产生得还早。
据说，蛇是中国福建人的图腾。福建的简称是“闽”，就是福建省版图内的一条长虫之意。闽北闽江边上有一座千年古镇——樟湖镇，樟湖人以蛇作为他们崇拜的图腾，这里至今仍保留着原始古朴的民间文化活动——祭蛇，以及建于明代的“蛇王庙”，因而樟湖人不但不能打蛇，而且遇到蛇时还要主动让路。
在中国古代的神话传说中，蛇被古人赋予了美好的形象、善良的性格。神话中，水神共工与火神祝融交战，共工被打败后，生气得用头去撞不周山，把天撞塌，因此天河之水注入人间。女娲不忍人类受灾，炼出五色石，补好天空，人类才得以安居乐业，繁衍后代。作为中国神话史上最为人歌功颂德的女神，女娲的主要功绩就在于造人和补天，而女娲被赋予蛇的身躯，或许就是因为蛇本身具有顽强的生命力与旺盛的生殖力，是永恒生命的象征吧！
形象有善有恶
关于蛇在古代文献中的记载，可追溯到西周时期，《诗经‧小雅》中载：“维虺维蛇，女子之祥。”意思是说，如果梦中梦到虺蛇，就是生女儿的吉兆。
此外，还有许多与蛇相关的典故与传说，例如：杯弓蛇影、汉高祖斩蛇起义等大家耳熟能详的典故。然而除了凶狠恐怖的一面之外，蛇也有许多可爱之处，例如：蛇雀之报，说的是有一个人发现一条受伤的蛇，出于怜悯之心，他用草药把蛇的伤口包扎好，第二年，蛇为了感念这位路人的恩德，于是衔了一颗明珠回报他。
我们常听到与蛇有关的成语有：牛鬼蛇神、龙蛇飞动、龙蛇混杂、打草惊蛇、笔走龙蛇等，另外还有称心肠歹毒者为蛇蝎心肠、称做事有始无终者为虎头蛇尾、称做了多余的事为画蛇添足、称极度贪婪者为人心不足蛇吞象等，这些都在文学作品中被广泛地运用着。
说到蛇诗，最著名的则是郑板桥写的一首赞美蛇刚直的〈比蛇〉诗：“好向人间较短长，截冈安路出林塘；纵然身死犹遗直，不是偷从背后量。”诗中既批评了蛇不自量力、好强争胜的习性，也赞扬了它刚直、不狡诈的优点，颇令人玩味。
由此看来，古人畏蛇，对它高度警惕，但蛇就像人一样，有凶恶的一面，也有善良的一面，蛇性如人性，复杂而多变。
