沒有受到預報中的暴風雪侵擾，第十九屆冬季奧運會在微微的寒風中拉開了帷幕。共有來自七十七個國家和地區的兩千五百多名運動員參加新世紀的首次冬季運動盛會，本屆冬奧會是有史以來參賽人數最多、規模最大的一屆冬奧會。
今晚的開幕式在能容納五萬兩千人的埃克爾斯體育場舉行，潔白的冰面和身披白色紙衣的觀眾把體育場裝點成一個銀裝素裹的世界。
國際奧委會主席羅格在開幕式上致詞。他說，奧運冠軍不僅僅是最先通過終點的運動員，冠軍還應該是遵守比賽規則、反對使用違禁藥物、超越個人極限的選手。
應羅格之邀，專程前來的美國總統布希宣布鹽湖城冬奧會開幕。
在馬友友的大提琴演奏之後，美國運動員吉姆．希爾代表運動員宣誓；美國高山滑雪裁判切爾奇代表裁判員宣誓。七十年前的普萊西德湖第三屆冬奧會上，希爾的祖父是在開幕式上宣誓的運動員。
冬奧會開幕式上唯一的一個謎底最後終於揭開：在一九八0年普萊西德湖冬奧會上創造了「冰上奇蹟」，戰勝蘇聯隊並最終奪得金牌的美國冰球隊集體點燃了本屆冬奧會的聖火。
中國派出了一百三十三人組成的代表團第七次參加冬奧會角逐，參賽人數創下了歷史記錄。中國選手將參加七個大項、三十六個小項的比賽，全力爭取實現冬奧金牌「零的突破」。
中國香港選手首次出現在冬奧會賽場上，將參加短道速滑比賽；自一九七二年起就參加冬奧會的中國臺北則派出七名選手，將參加雪撬和雪車兩個項目的角逐。
本屆冬奧會比賽明天全面展開，首枚金牌將在男子三十公里越野滑雪比賽中產生。
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