2001年5月18日，聯合國教科文組織公布了世界首批「人類口頭和非物質遺產代表作」名單，中國昆曲榜上有名。「包含了更多隨時代遷延與變革而往往被人類忽略或忘卻了的文化記憶。」文化部中國藝術研究院院長王文章說。而作為少林寺第30代住持，今年38歲的永信希望在這份國際名單上加上「少林功夫」的名字。
2月10日雪後初晴，記者隨文化部宗教藝術研究中心主任田青趕往少林寺。「『人類口頭與非物質遺產』的申請每兩年一次。」田青對記者說，「第一次我們推薦了昆曲，第二次也就是今年，我們推薦的古琴。少林寺所要參加的是第三次，也就是2005年推薦。由於中國是文化大國，目前到文化部排隊的已經有100多種。」口頭和非物質文化遺產一般經由口耳、形體傳播，隨著老藝人們的退出、減少，這類遺產面臨比自然和物質遺產更艱難的處境。以昆曲為例，新中國成立時有400多部保留曲目，到20世紀80年代只有200多部傳承下來。
依據少林寺提供的資料，少林寺功夫有一個龐大的技術體系。在少林寺內流傳下來的拳譜中共記載了少林功夫套路708套，其中拳術和器械套路為552套，另外七十二絕技、擒拿、格鬥、卸骨、點穴、氣功等各類功法為156套。而目前所實際收集到的略少一些，共545套:包括拳術178套，器械193套，對練59套，其他115套。其中《易筋經》、鐵布衫、二指禪、少林棍、達摩劍、少林錯骨擒拿手等早已在華人世界中耳熟能詳。
「而現在少林功夫正在被曲解！少林功夫也不是『樣板武術』。」方丈永信說，「少林寺申報的是『功夫』，而不是武術。功夫是修行，是參禪。練『功夫』的真正目的，是為徹底改變一個人的品行素質;少林僧人的練武，正是一種修行。只有在這個意義上，申報文化遺產才是有價值的。作為競技運動的武術，更多的是招式。少林功夫原有一條規矩，叫『踢不過膝』。若用國家現行標準來衡量，少林功夫便成了『次品』。武術比賽講究招式，而少林七十二路『錯骨擒拿手』，在臨敵對搏中，有誰數得清用了幾路？」「少林功夫是一筆巨大的無形資產。」少林易筋經洗髓經傳人延王法師說。少林寺的另一重挑戰，則是盛名之下的巨大利益。據少林寺統計，全國共有80家武術學校冠以少林名頭而未經授權，「他們有一部分傳的不是少林功夫。」少林火腿腸、少林啤酒、少林客車……以少林為商標的商品有54種，塔林裡迴盪的不是晨鐘暮鼓，而是門口小販的流行音樂。
登封市因為少林寺每年都會迎來150萬遊客，去年旅遊收入佔財政收入的38%。「少林寺這個品牌是屬於誰的？這個問題很難回答。」副市長何宏波接受採訪時說，「我的想法是，第一，這個品牌不能被無償佔用，這將造成財產的大量流失;而另一方面，它也不該為某一集團所壟斷。」少林1500年，當神秘的少林功夫成為全人類的記憶時，首先要排除的竟是名與利的干擾。
寺產與功夫早上5點少林寺還是漆黑一片，「嗒、嗒、嗒」打板的聲音響起來，36聲後，四周僧房的燈逐漸亮起來。穿戴整齊的和尚們穿過庭院彙集到寺院中心的「大雄寶殿」。5點半，在一名老僧帶領下，早課開始，一個小時的早課後，僧人們稍事休息吃早餐，早晨8點打開山門迎客。少林寺坐北朝南，循坡建築，甬道兩側有七株大銀杏樹，一雄六雌，最大的一株粗5.6米。從山門到千佛殿共七進院落，總面積3萬平方米。「少林功夫的緣起是為保護寺產，沒有衝突、沒有戰爭就沒有武術和功夫。」永信法師在接受採訪時說，少林自古以來就是皇家寺院，興衰起落都與政治關係密切，「少林最輝煌的時候，有30多處下院，全國5處少林，最遠的在今蒙古國境內。」永信說，「很多人知道『十三棍僧救唐王』的故事，實際上少林僧兵最早是為了對付嵩山中的土匪的。」事實上，當年「十三棍僧」也並不是常住在少林寺，而住在離少林寺西北50里的柏谷墅。少林寺曾擁有土地800餘頃，寺院地界，南至大金店，北至清水河，東至禹縣，西至伊川白沙。所以，少林寺位於嵩山的腹地，雖處一隅，實為嵩山地區的管理機構。
過去少林寺到底有多少土地？「從寺裡碑文看，隋文帝一次就給了100頃地，唐太宗給了40頃，元朝的一個時期增加的土地就有2200畝，而每個時期到底有多少地很難算清。」
就固定的寺產而言，少林已不復當年;但作為保護寺產而發端的少林功夫卻已喧賓奪主，成為少林最大的無形資產。《易筋經》是什麼功夫？
「《易筋經》的版本非常複雜，我總共看到了幾十個版本，少林寺裡有一個手抄本，我開始跟老和尚學，跟少林附近的武師學，誰都知道一招半式，但又都不全懂。」延王法師說。
更有意思的是，《易筋經》的來歷考證有完全不同的說法。少林寺的傳統說法是:1500年前，達摩老祖在嵩山五乳峰面壁9年。達摩走後，少林僧人在洞中發現了一個鐵盒，盒上沒有鎖卻打不開。聰明的僧人用火一烤，鐵盒就開了，原來上面有蠟，以防水汽侵蝕。鐵盒中有兩部書:《易筋經》和《洗髓經》，都是用梵文寫的。而當時全寺上下精通梵文的只有二祖慧可。慧可把《易筋經》留在了少林，自己拿著《洗髓經》雲遊天下。寺中有不少僧人對梵文略知一二，於是各自翻譯，使後來少林功法多如牛毛。但後來有位僧人帶著《易筋經》在峨眉山見到了天竺僧人般剌密諦，在般剌密諦的幫助下《易筋經》才有了中文版。慧可雲遊歸來後，《洗髓經》已經翻譯完成，「這時大家才發現《易筋經》和《洗髓經》原來是一體的，但後人則只知有《易筋經》不知有《洗髓經》」。
杭州師院體育學院教師周維良博士研究了20年的少林功夫，蒐集了30多種版本的《易筋經》，他告訴記者，他看到最早的版本是天台山紫寧道人寫的《易筋經》，內容相當雜亂，「其中還有房中術」。方丈永信也談到，「《易筋經》較少有佛意」，說少林功夫起源於《易筋經》則有些牽強，「實際上在近代，少林功夫是被民間神話了。」永信說。
「少林功夫不是樣板武術」在少林寺塔林，少林武僧隊總教頭延魯喚出一名13歲的小沙彌給記者展示二指禪。延魯說他年紀還小，力量不足，所以後面還有兩名僧人扛著鐵棍幫他穩一下腳。小沙彌先是左右揮掌運氣於指，然後通過兩手的四隻手指倒立撐起身體，隨後慢慢放開左手，身體的重量全放在右手二指上，動作持續了十餘秒鐘。小沙彌比記者矮一頭，但手卻大了一圈。延魯說，這種功夫要從小練，選材時要挑骨頭硬的孩子，每天要用手指做幾百個俯臥撐，另一方面要學會運氣，把氣運在手指上。延魯本人所擅長的功夫是鐵布衫，也就是民間說的「刀槍不入」，「也同樣要運氣，躺在床上用沙袋往下砸，開始用10斤，後面能加到1000斤」。
幾年前少林寺出版了《少林武功醫宗密集》，系統梳理了少林功夫，這套書由中華書局出版，標價是9000多元。
「少林功夫有著自己的特點。」延江說，「比如開始前雙手合十行禮，以消除對方敵意，開始的幾招都是防守，並不先進攻。再比如少林最著名的就是棍法，因為棍沒有鋒芒，不易傷人。」少林僧人的煉功傳統，叫練「三地」。「三地」是指和尚們常去煉功的三個地方:千佛殿、黑龍潭和後山墳地。1982年電影《少林寺》中最出彩的鏡頭就是在千佛殿拍的，武僧們在石頭上踏出了48個腳窩。「為什麼在千佛殿煉功？」永信說，「一般人都以為千佛殿前有靈氣。實際上只是說說而已，真正原因是千佛殿前是青石地，來往香客太多，地面被磨得光光的，在這裡煉功不小心易摔倒，所以必須集中注意力。煉功專注了，長功就快。」黑龍潭在少林寺前面山頭的山坳裡，早年間那裡的大樹還沒砍，草木叢生野獸出沒，「在黑龍潭我練過一段時間，半夜天最黑時候去，都是一個人去的。我年紀還小。拿一根蠟燭，三支香，一盒火柴，特別是第一次，緊張極了。到了黑龍潭，找了一塊地，點亮蠟燭，四周都不敢久看。這樣的地方練拳，注意力高度集中，練一趟拳，至少抵得上平時兩個月的功力。平時我們修定，無非就是摒棄雜念，跑了一趟黑龍潭，等於坐了一夜禪堂。」「說到底少林功夫並不是套路。」永信說，「誰能把『少林武術』的內涵說清楚呢？我在少林寺出家都20多年了，我也說不清楚。我現在也只能理解為『中國傳統文化』而已。」出家人喜歡講公案，關於少林功夫的極致，永信也有一個公案好講。古時候，少林寺有一位禪師，有一位武師找他比武。武師的箭術厲害，可以百步穿楊，他說兵器、場地都由禪師來定。禪師說，就比射箭吧，將場地定在了懸崖峭壁上。第二天兩人如約而至。武師站在懸崖畔，弓未拉開，已嚇得抖如篩糠。其實禪師並不會武功，但他定立崖頭傲然如松。武師問有何秘訣？禪師說:「應無所住，而生其心。」武師頓然開悟，後成為少林一代高僧。
「少林功夫有很多的講究，比如說『四梢齊』－－發為血梢、指為筋梢、牙為骨梢、舌為肉梢。」延魯說，「就是說煉功要練到這樣的境界:怒髮衝冠、手指可以入木三分、牙齒可以切金斷玉、舌頭可以把牙頂掉。這些都是比喻，但說明瞭少林功夫的精神。」「而現在少林功夫正在被曲解。」永信說，現在少林功夫的最大威脅是競技體育的標準化。1928年民國政府成立中央國術館，參照西方體育競賽規則，中國武術開始走向標準化。1958年國家成立中國武術協會，頒布《武術比賽規則》，1959年武術在第一屆全國運動會成為正式比賽項目。1990年武術進入亞運會，徹底標準化了。「少林功夫標準化的工程中，形態發生了很大變化。含蓄、小幅度、講求內勁的傳統風格，被類似於雜技和舞蹈的高空旋轉、大幅度沖踢等比賽動作所取代。這種動作風格不僅盛行於全世界的少林武術館校，而且也已經影響到了少林寺，所有目的只有一個－－拿金牌。再這樣下去，少林功夫就是一具空殼了。」
豫劇《卷席筒》裡有這樣一句:「小蒼娃我離了登封小縣」，少室山下12公里就是登封市，漢武帝到嵩郊漓朧保
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