這個觀點得到了科學界的認可。美國醫學研究所在今年5月發表的一份報告中指出,從20世紀70年代至今,新增疾病約30種,導致數以千萬計的人死亡;業已被遺忘的傳染病也死灰復燃,爆發頻率令人心憂,「傳染性疾病將不斷出現」。
7月中旬,當世界上最後一個地區被從世界衛生組織的疫區名單上剔除後,英國《自然》雜誌和美國《科學》雜誌均隆重推出專題文章,對這一震撼世界的重大事件作了回顧和反思。《自然》雜誌更是代表憂心忡忡的科學界向整個世界發問:「面對下一次病毒的威脅,我們準備好了嗎?」文中稱,假如SARS病毒的傳染性更強的話,現在可能已經有數以百萬計的人死亡。而這種夢魘出現的條件並不苛刻,並不需要有全新的病毒,只要一種新類型的流感病毒可能就足夠了。
《自然》雜誌在社論中尖銳地指出:人類在目前根本難以對付一種具有像SARS一樣的病死率、像流感一樣的傳染力的疾病。這是我們必須面對的「令人恐懼的事實」。
面對未來可能爆發的新傳染病,黃建始說:「在傳染病防治方面,我們現在做的是今天甚至昨天的事,而我們還應該做明天甚至後天的事。」所謂做明天的事,是指應對目前尚未出現的傳染病的威脅。
科學界其實早就對傳染病的潛在威脅發出過警告。至少在2000年,美國疾病防治中心全國傳染病中心主任詹姆斯.休斯博士就認為,大規模的流行病有可能爆發。當時休斯博士說:「目前,傳染病是全球死亡的首要原因。我們將會看到,抗菌藥的抗藥性問題變得越來越嚴重。在食物供應全球化已經到來的情況下,在地區、全國乃至世界範圍內有可能爆發大規模由食物滋生的疾病。我們還必須注意一些動物傳染給人的疾病。」
這個警告比SARS的爆發早了3年。
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