話說文革之初，根據偉大領袖毛主席「要準備打仗」和「三線建設要抓緊」的最高指示，解放軍總後勤部在新疆的天山山脈裡，新建了一批兵工廠。這些工廠的名字都有著鮮明的時代特徵，比如反帝、反修、紅旗、前進、曙光、星火、燎原、東風等等。根據林副主席關於「靠山、隱蔽、分散」的指示，這些小兵工廠，還必須建到天山深處，讓帝修反用放大鏡也找不著，用原子彈也炸不到。
這一天，從東北老兵工廠來了兩位幹部，手捧紅寶書，乘坐軍用吉普車，從天山南麓選擇了一條毛驢車走出的路，意氣風發地進了天山。他們是到山中選擇兵工廠的廠址來了。吉普車沿著一條河溯流而上，蜿蜒顛簸著進了山。這條河看似平常，其實卻大有來歷，它就是著名小說《西遊記》中寫的子母河，據說那唐僧和豬八戒喝了這河的水便懷上了身孕，幸虧又喝了上游照胎泉的泉水後才打掉了怪胎。吉普車一路行走，兩位幹部觸景生情，遙想當年孫悟空戰神斗鬼的英雄事跡，難免豪情萬丈。有詩為證：一條大河波浪寬，豪情壯志進深山，今日歡呼孫大聖，只因世界不平安。
閒話休提，話說兩位幹部一路經過傳說中的女兒國遺址，憑弔古蹟之後，便奮然驅車前行，要找到那照胎泉，把新的廠址就定在那美麗的泉邊，豈不是一件神仙美事。哪知走出八九十公里，路是越來越難走，卻始終未見到什麼泉水，倒是兩位幹部的屁股被顛得生疼難忍，正打算停車歇息片刻，忽然間峰迴路轉，柳暗花明處，眼前閃出一片杏林，杏林後面，卻見一座煙囟高聳入雲。兩位幹部不禁大喜，連叫停車。
只見這片杏林足有三四百畝地，樹上結滿將熟未熟的杏子，四處望去，卻不見一人。穿過杏林，是一片開闊地，那是典型的泥石流地貌，一片死寂荒涼。遠處山腳下，卻見那座煙囟兩旁，矗立著兩座煉鋼用的高爐，高爐旁有一間破房子，房頂上依稀冒出一點炊煙。兩位幹部驅車來到破房子跟前，屋內人聽得汽車動靜，也已起身出門，卻是三位維吾爾族老鄉。兩位東北幹部不懂維語，正苦於不知如何是好，其中一位維族老鄉卻說話了，原來他會說一點漢語。兩位幹部與三位老鄉便攀談起來，這才得知，原來這山中富含鐵礦石還有煤礦，一九五八大煉鋼鐵，人們要讓鋼鐵元帥升帳，便在這山角下建造了兩座煉鋼爐，就地煉起鋼來。這三位老鄉便是當年的煉鋼工人。不過，煤雖然燒了不少，鋼鐵還是沒有煉出來，沒多久，鋼鐵元帥就不升帳了，煉鋼的人們紛紛下山回鄉種地，只留下這三位在這裡保衛這煙囟和高爐－－這可是國家財產哪。這三位煉鋼者守著高爐，閑來無事便開荒種樹種糧種菜，有吃有燒，自給自足。八年過去，杏已成林，三百多畝杏樹，年年開花結果爛掉，只有他們的親戚們偶爾趕著毛驢車來挖煤時，順便帶幾筐杏子下山。兩位幹部聽到這裡，大受感動，交口稱頌三面紅旗之偉大功績以及無產階級勞動人民之堅韌不拔，有詩為證：有意煉鋼鋼不硬，無心栽杏杏成林。
兩位幹部深受教育之下，撫摸著被顛疼的屁股，也顧不得照胎泉之典故，當即拍板：就把工廠建在這高爐邊，繼承和發揚大躍進年代的革命精神，讓三面紅旗永遠飄揚，讓那些反對三面紅旗的走資派們在無產階級革命精神面前發抖吧！兩位幹部同時還決定：招收這三位維吾爾族老鄉為本廠的第一批職工，工齡從一九五八年算起，改農村戶口為城鎮戶口，跟咱們一塊兒吃商品糧！三位老鄉激動不已，與兩位幹部頻頻握手致謝，空氣中充滿著民族團結和階級友愛的熱烈氣氛，就連那鏽跡斑斑的兩座高爐也為之毫不動搖。有詩為證：高爐腹內長青草，老鄉今日吃皇糧。
故事說到這裡，本該就結束啦，但有些後事還須給各位作一番交代：九十年代初，這個兵工廠搬遷到山外，三位老鄉也光榮退休，他們中有一位不願意跟著工廠進城，仍然留在山裡看護國家財產，不過這次不是看守那兩座高爐，而是兵工廠留下來的更大的家業。又過了數年，該廠留下的東西幾乎被盜劫一空，只剩下沒有門窗的斷壁殘垣無數。
本故事並非虛構。走過新疆獨庫公路的人們，應該可以看到那個高聳的煙囟和兩座荒涼的高爐，和那片杏林。
鋼鐵就這樣沒煉成。
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