全球60國面臨人口減少危機 各國政府忙催生

發表:2004-10-22 01:33
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「親愛的,生個孩子吧!」這可能是一個媽媽對已婚女兒的懇求,也是現在和將來許多政府對公民提出的請求。
多少年來,大家都在討論世界人口爆炸,但現在全球有60個國家的婦女生育率每個家庭低於2.1個孩子 而只有達到這個數字才能保持人口數量的穩定。有30個國家的生育率甚至低於1.5。亞美尼亞、義大利 、韓國和日本的生育率接近1。

排除其他不可預料因素,至少43個國家的人口到2050年會比現在更少。新生人口不足對國家經濟有潛在的重大危險,政府不但擔心經濟缺乏活力,還要儲備養老醫療基金。難怪許多政府都開始採取措施鼓勵公民生兒育女。

比如說,從今年開始,法國政府給每個新生兒的母親800歐元(約合1000美元)的獎勵;義大利政府補貼生育第二胎的母親1000歐元;韓國政府給育有嬰幼兒的家庭更多的稅務優惠;去年,新加坡國會議員號召政府多做努力,別讓愛神和送子鸛閑著;日本許多縣一直在為單身的人組織徒步旅行和乘船遊覽,以期促成約會,走出生育低谷。

日本的單身人群經常被稱為「寄生蟲」,因為當他們退休的時候,膝下無子為國家養老金系統貢獻力量。愛沙尼亞總統阿諾德 律特去年在一個電視講話中急切地呼籲全國140萬居民生育更多的孩子,否則該國人口就要急劇下降。英國當局也為生育率過低而擔心。英國國家統計局認為適齡婦女得生3個孩子才能使英國人口一直保持5900萬。

包括中國,雖然已有13億人口,據聞也在考慮修改其「一個孩子」政策,因為它1.39的低生育率帶來了人口老齡化和其他社會經濟問題。美國的生育率也低於2.1的基數,不過每年超過100萬的移民進入會使得美國人口在21世紀中期達到或超過4.3億。即使如此,聯邦儲備委員會主席艾倫 格林斯潘仍然為人口不足煩惱。他不鼓勵早退休,覺得有必要削減社會保障和醫療福利。

另一方面,按聯合國計算,全球人口到本世紀中期將會從今天的62億上升到89億。到那個時候,隨著更多較窮國家加入富裕國家行列,它們的出生率會降低,全球人口數目因而會穩定下來。聯合國官員約瑟夫 查米說,到本世紀末,如果幾個主要發展中國家的婦女平均生2個孩子,而不是3個,世界人口可能會減少。

現在世界人口增長的一半來自印度、中國、印度尼西亞、巴基斯坦、奈及利亞和孟加拉。它們和那些低生育率國家的數據對比很明顯:歐盟所有25個成員國在整個2003年增加的人口是印度在同年5天內的人口增加數。印度到2050年將會增加額外的5億人口。

雖然低生育率國家面對的問題不如高生育率國家那麼嚴峻,但他們擔心經濟增長和軍事力量都會受到影響。查米先生列舉了25種政府所能採取的促生育措施,其中有些頗有爭議,比如限制避孕和流產,讓婦女少受教育,不讓她們工作等。他懷疑許多促生育政策對於提高生育率只能暫時起些微弱的作用。




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