《副市長跪向深淵》(刊於本報7月22日)的採訪歷時5個月，為了獲得第一手材料，本報記者先後數次赴北京、上海、濟南、濟寧、德州等地進行調查取證。採訪的時間、空間跨度之大，在事件性報導中可謂鮮有。
2004年2月，本報編輯部收到一封落款「山東省臨邑縣」、卻寄自「北京正義路」的舉報信，信中列舉了時任山東省濟寧市副市長李信的諸多劣跡，最讓人吃驚的是，信中竟然還有多幅李信下跪的照片！
我們從濟寧市的政府網站上找到了李信的照片，初步核實，與舉報信中的照片是同一人。為了防止有人「換頭」，我們又找到了圖片處理專家，將圖片放大幾十倍之後，比較了頭部和周邊物體的像素顆粒大小以及光影效果，得出結論：照片沒有被技術處理過。
這封信很快被轉給了南方週末上海記者站。春節剛過，我們找到了正在北京「避難」的舉報人李玉春，並約好在北京面談一次。
躲在北京的李玉春像只驚弓之鳥，行事異常謹慎。僅僅為了確定會面地點，她就與記者通了不下十幾個電話，地點一變再變，最終確定在北京市朝陽區的廣西大廈。
李玉春向記者提供了數十頁的文字和圖片材料。在3個多小時的談話中，李玉春一直哭個不停。這位身材高挑的山東女子，要以一己之力扳倒一名在任的地級市副市長，除了在北京各部委一次次地遞材料外，她能想到的就只有求助媒體了。
「一名無權無勢的女子敢這麼和副市長叫板，不會是一時頭腦發熱，必定是有拿得出手的證據。」這是我們的基本判斷。
從3月起，記者開始在上海、德州等地調查取證。隨著調查工作的進展，舉報信中大部分材料的真實性被一一確認。
5月底，本報將李信涉嫌違法違紀行為的調查情況上報給有關部門。
6月下旬，李玉春又與本報記者取得聯繫，表示願意來上海與記者再見面詳談一次，並將會面時間約定在2天之後。沒想到，我們通完電話之後不到一個小時，李玉春就被山東警方從北京的賓館裡帶走。
7月中，記者獲知濟寧市副市長李信被雙規，立即於第一時間趕往風暴的中心－－濟寧市。
濟寧方面對於一切和李信有關的問題皆三緘其口，李信身邊的一名親信為了躲避記者的採訪，竟然謊稱自己不欽
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