不過,當花生遭受了將近20年的冷遇後,美國人對它的看法又有了很大的改變。據報導,美國去年的花生消費總量已經達到17億英鎊,是近20年來的最高。
正在超市裡購買花生醬的尼可女士告訴記者:小時候我們全家常把花生和爆米花一樣當零食吃,可後來它突然從我的生活裡消失了,因為媽媽說怕我們發胖,甚至連花生醬也受到控制。但這兩年,關於吃花生對健康有利的報導太多了,炸花生米、花生沙拉等各種各樣的小零食又回來了。
能保護心臟,健康作用被重新認識
花生重新受到喜愛,主要在於科研人員已經證實:花生是一種健康食品。一方面,美國聯邦政府出版的膳食指南告知老百姓,花生所含脂肪的絕大部分都是不飽和脂肪酸,並且不含膽固醇。這種脂肪酸不僅不會像飽和脂肪一樣堵塞動脈,反而有「動脈清道夫」的美譽,可以顯著降低總膽固醇和有害膽固醇含量,對心血管疾病有很好的預防作用。
另外,花生富含的葉酸、膳食纖維、精氨酸等,也都能對心臟起到保護作用。美國賓夕法尼亞大學的著名營養學教授派尼博士經過實驗證明:食用橄欖油可使心血管疾病發生的概率降低25%,食用花生油及花生製品可降低21%,二者相差並不太遠。因此,美國心臟學會大力提倡居民食用花生油,相對價格比較高的橄欖油來說,前者更受到消費者的歡迎。此外,哈佛大學的研究也表明,如果每天吃半匙花生醬或者一匙花生,可以把罹患2型糖尿病的風險降低 21%-27%。
對於很多人都關心的「吃花生會不會發胖」的問題,專家們解釋說:花生對肥胖的威脅並不大,如果適量食用,還能起到減肥的功效。因為它屬於高熱量、高蛋白、高纖維食物,可以增加飽腹感,也就是通常所說的「比較抗餓」。據研究,花生引起的飽腹感是其他高碳水化合物食物的5 倍,吃花生後就可以相對減少對其他食品的需要,降低身體總熱量的汲取,從而達到減肥效果。
炸花生米、花生醬都受歡迎
目前,美國人吃花生的主要方式還是花生醬。據報導,美國去年一年的花生醬消費量達到900萬噸,比前年一下子就上升了將近30%。
花生做成的小吃也是美國人生活中不可缺少的食物。各種味道的炸花生米被包裝成小袋,在學校、大廈、醫院等公共場所的自動售貨機中單獨銷售,大受歡迎。記者在得克薩斯州兒童醫院碰到的一位工作人員就表示:對於愛吃花生的人來說,很容易上癮,但這種小包裝的花生既能解除飢餓感,還不容易吃多,是最好的零食之一。
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