美國《科學》雜誌編委會在最新一期雜誌上提出了125個「天問」,也就是目前挑戰全球科學界的重要基礎性問題,其中有25個問題最為醒目,也有望不久得到解決。這25個問題涉及的範圍從宇宙構成、地球演化、生命興起直到人類自身。我們從中挑選了幾個與我們日常生活息息相關的問題與大家共享。
人類的壽命能延長到多久?
給小蟲子精心製作一個食譜再去餵養,它們的壽命會延長一倍;把一隻老鼠養尊處優地供著,它會比同類活的時間長一半。這證明壽命的確是有彈性的。
目前,科學家更多地關注減緩衰老和防止衰老期的種種病痛,而不是簡單地維持「老而不死」。只是不論如何延長,科學家相信一個人的壽命一定有個上限,只是這個上限是150歲,還是100歲,科學家卻不肯說。
壽命延長,對於個體無疑是件好事,但對於整個人類,卻可能是無法承受之重。
能否研製出有效的愛滋病疫苗?
20年來,各國對愛滋病疫苗的研究成為疫苗研究史上最為浩大的工程。研究者把愛滋病病毒翻來覆去地觀摩著,但就是沒有一劑真正的疫苗拿出手。
目前科學家們已成功研製出了SIV的疫苗,而SIV是HIV(發生愛滋病的核心病毒)的親戚,儘管臨床試驗還只在猴子身上取得成功,但這也給了研究者無窮的動力。
現在,科學家們開始關注免疫系統與人體基因變異的關係了,希望日益深入的基因研究能給疫苗研究打造出一片新的天空。
冒險,「發現」號趕著上天 專題:炮轟彗星 驚天一撞 中國探月計畫 美國有壓力
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