上述顆粒包括美國國家航空航天局發射的研究飛船從地球高空大氣層採集的來自地球外的灰塵顆粒，這些顆粒是由彗星或者是史前的小行星帶到地球上來的。
這也是人類首次發現來自超新星的硅酸鹽顆粒。利用這些顆粒，科學家們可以知道超新星對我們太陽系的形成提供了多少物質，其中包括我們用於同位素年代測定技術的放射性物質。上述發現也為天文學家們驗證有關超新星爆炸的數學模型提供了非常重要的客觀證據。
現在，研究人員還不知道一顆超新星是否會直接導致我們太陽系的形成，但是已經發現的證據可以證明，在我們的太陽系形成前的幾百萬前裡，有一顆超新星產生了放射性原子。
美國國家航空航天局的斯科特利用一種稱作NanoSIMS 的新型離子微探針來測量上述天外顆粒中氧的同位素。
斯科特說：「超新星顆粒中含有的氧同位素比之高是在此前所有發現的隕石或者是彗星灰塵中從未見到過的，但卻與天文物理學中對超新星爆炸的模型非常相似。」
儘管現在還沒有辦法直接測量出超新星橄欖石顆粒的實際年齡，但科學家們說，上述礦物顆粒自形成以來驚人地保持完好，很可能是因為上述顆粒在經歷星際介質的時間不是太長。
科學家們將橄欖石神秘歷史拼湊起來：這些礦物來自一個體積是太陽15倍的衰亡恆星的劇烈爆炸所產生的元素。在超新星氣體溫度下降後形成塵土的過程中，橄欖石開始結晶。大量結晶體集聚在一起形成了亞微細的橄欖石。這些橄欖石在經歷了幾百萬年的星際介質期後，進入到寒冷的灰塵雲中，其表面也被塗上了層有機物質。在某個時候，該塵雲發生崩塌從而形成我們的太陽系，這些顆粒就進入了彗星或者是小行星中。
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