紐約時報10月21日發表的專門介紹中國遊客境外旅遊的文章指出，中國高速增長的經濟已經讓旅遊業出現了一片繁榮的景象，東南亞國家成為最受歡迎的旅遊目的地。但已變成該地區一項重要收入來源的中國旅遊團，同時也帶來了大聲喧嘩、粗魯無禮、文化幼稚的中國遊客。
這些聽起來似曾相識？來自中國的遊客潮反映出自羅馬時期就出現的每一個海外旅行團的「面貌」，從維多利亞時期的行為糟糕的英國人，到二戰結束後醜陋的美國人，再到上個世紀八十年代到處照像的日本人。所以，對第一次出國的中國大陸人來說，留下上述這些相類似的抱怨也沒什麼值得大驚小怪的。
不過，中國遊客卻在這些「古老的故事」中留下自己的印跡，其中最「著名」的例子是，今年7月300多人中國旅遊團在馬來西亞旅遊時，因一家賭場給他們發的入場券上出現「豬臉」的圖案而深感不快。儘管這家賭場解釋說，這個「豬臉」只是想區分開中國客人和穆斯林人，但中國遊客則在前廳靜坐並高唱國歌，以示他們的憤怒，後來被40名帶著警犬的警察強行驅走。7月初，還有一個中國旅遊團在從香港飛往曼谷的航班上，因飛機起飛晚點也上演了類似的抗議示威。
文章說，香港CLSA公司的研究報告顯示，目前中國出境旅遊的人口約佔總人口的百分之二，但世界旅遊組織預測，到2020年，中國將成為世界第4大海外旅遊資源。從去年開始，中國的旅遊團已開始出現在歐洲。專家指出，如果美國同意向中國遊客發放簽證的話，那麼毫無疑問美國將會成為中國遊客的首選目的地。
乾淨而安全的新加坡，因為擁有大批能講普通話的人口，要比東南亞任何一個國家吸引著更多的中國遊客。這些中國遊客都是新富起來的來自北京和上海這樣大城市的居民，都住進五星級的酒店。由於收入的增加和航空的便利，來自中國各省省會的中產階級遊客也正在急劇增加。
但許多來自中國的旅遊團都是一些被旅遊行業稱為「零元」(zero-dollar)旅遊，並不賺錢，旅行社的賺錢渠道只是靠著把旅遊團帶到珠寶店或酒店來吃回扣。泰國旅遊部負責人稱，不得不承認這個問題已經存在好多年了，但這種「零元」旅遊將會損壞中國的國家形象，泰國政府現在正在打擊這種「零元」旅遊。
在一些專家對中國遊客的到來是否帶來效益而表示懷疑時，另一些專家則辯護說，中國遊客帶來一種更廣泛的經濟衝擊。他們說，不像西方人或日本人那樣，只住在昂貴的度假地把整個假期都用來晒太陽，中國遊客則熱心把他們的假期用在觀光和購物上。
世界旅遊組織10月中旬在泰國普吉發表的年度報告表明，2004年國際旅遊人數達到7.6億，為歷史新高。這一數字比2003年增長10%，增幅是20年來的最高水平。但是2004年出境旅遊的中國遊客人數增長了43%，遠遠高於世界平均水平。多維社的資料顯示，世界旅遊組織的報告認為，2004年度，中國遊客的到來為各國持續低迷的旅遊業注入了一針強心劑。
中國遊客在出境游中的消費水平讓人稱奇，中國已經成為世界上出境旅遊人均消費最高的國家之一。據法國旅遊局提供的一份資料表明，每個到法國的中國遊客的消費額在3000美元左右，而一般的歐美遊客到法國的消費額僅僅是1000美元。業內人士稱，在歐洲，中國遊客出手大方，平均每天購物消費240歐元，遠遠超過歐洲人的100歐元。路易威登這樣的奢侈品店成為中國人經常光顧的地方，一些巴黎的奢侈品和品牌商店甚至已經開始僱用能講普通話的店員。
日前AC尼爾森與世界免稅協會(TFWA)聯合進行的最新調查顯示，中國遊客境外旅遊的平均購物花費高達987美元，堪稱全球之最。自2004年歐洲游啟動後，歐洲旅遊界均看好中國旅遊市場，認為這是一個難得的市場機遇。英國航空公司中國區負責人說，中國旅客在國際旅遊市場上非常受歡迎，英航已經在北京、上海等城市增加了航線來支持中國遊客到英國的旅遊，因為英航非常看好中國。
全球旅遊市場現在都已看好來自中國的遊客，但中國遊客在出境旅遊時的種種「表現」，早已讓東南亞國家領教了。紐約時報說，好客的新加坡人已對中國遊客另眼看待了。一些接待過不少中國遊客的新加坡人抱怨說，中國遊客喜歡用一種不太禮貌的方式大聲交談，入住酒店時都搶著要住高層，臨走時還要帶走酒店的一些用品來當紀念品。還有一些中國遊客往酒店地毯上掐煙頭，買東西時跟賣服務員大聲討價還價，不高興時還摔東西。
紐約時報指出，對於那些曾到中國旅遊過的外國人來說，中國遊客身上的這些「習慣」並不令人感到奇怪。在這個擁有13億人口的國家，人們都已習慣了把別人推向一邊的「搶道走」。而中國遊客在海外遊行時的行為，也多屬於缺少經驗。現在中國公民只能到政府批准的旅遊目的國去旅遊，一些可能的個人旅遊，又需要繁雜的手續，因此中國人才成幫結隊地出境旅遊。
在談到哪些國家和地區最能吸引中國遊客時，文章說，一些東南亞的擁有賭場的國家是中國遊客最愛光顧的，因為在中國賭博屬於非法，所以每一個海外旅遊團都有光臨賭場的線路。據香港CLSA公司統計，中國遊客一年在海外賭博所輸的錢就高達720億美元。新加坡旅遊從業人員說，中國人喜歡賭，到新加坡的旅遊團往往都要「順路」光顧一下馬來西亞的賭場。
新加坡已經禁賭40年，但現在也正試圖建造兩家賭場，但新加坡官員否認此舉是為了迎合中國遊客愛好賭博的胃口。新加坡旅遊部官員解釋說，可能有一些中國人對賭博設施感興趣，但我們所接待的絕大多數中國遊客都是不賭博的的遊客，他們來到這裡只是為了消遣。
(文章僅代表作者個人立場和觀點)
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