「兒行千里母追隨」。許多華裔移民在國外艱難打拼，多年也不能見父母一面。因此，當工作和生活穩定下來後，他們一般都要接父母前去探親、團聚。在加拿大、美國和澳大利亞等地，人們看到了越來越多的中國老人。
有數據顯示，目前在美國的中國老人就有十萬人左右。這些老人出國為的是與子女相聚，享受天倫之樂，同時也可照顧孫子孫女，減輕子女的負擔。但是，老人們很快就發現，他們與自己曾經熟悉的子女之間有了許多的隔閡與矛盾；離開家鄉到異鄉，陌生的環境和不同的文化氛圍，使他們備感空虛和寂寞。
「孩子已經變了」
有一對老夫妻到美國新澤西州去看兒子，沒過多久，就吵著要回家。原因是他們與兒子對中國的看法不同，經常發生爭執。老人認為，兒子離開中國十多年了，對中國發生的變化不瞭解，卻總愛評論以前的中國，說國外怎麼怎麼好，崇洋媚外。最後，兩位老人認定「孩子已經變了」，在大吵了一架之後，決定返回中國。
老邢到美國是來幫助兒子帶十歲的孫子的。他是東北人，急脾氣，堅信不打不成材的老理兒，兒子小時候就沒少挨他的揍。到美國後，兒子就警告老爺子，在美國打孩子是不允許的。但是有一次吃午飯時，孫子故意把蔬菜全都挑出來扔掉，邢先生覺得小孩子太不知道珍惜了，巴掌就忍不住落在了孫子的身上。孫子不哭不鬧，拿起電話嘰裡呱啦講了一通。一開始，老邢還以為他是在向兒子和媳婦告狀呢，沒想到15分鐘後，一輛警車就停在了門口。原來孫子報了警。
「常駐父母」不容易
還有不少新華人，在有了孩子後把父母親接去幫忙。在國外請個看小孩的、管吃管住的保姆不容易，少說也要七八百美元。接父母去「進一步發揮余熱」，既能和父母團聚，又能減少經濟壓力，按說這是兩全其美的好事，其實不盡然。
十年前，53歲的邱素琴從河南鄭州的一家紡織廠提前退休，專程去美國照顧即將出世的孫子。在美國十年，她幫忙帶大了兩個孫子，自己也鍛練成了「老紐約」，她心裏感到非常欣慰。
可是有一天，當老師向家長反映，說孩子少言寡語並不愛和小朋友玩後，媳婦堅決地認為是平時孩子和奶奶講了太多的中文，而影響了語言的發育。從那以後，婆媳矛盾也就逐漸增多。媳婦隔三差五地表示出對婆婆的不滿，像煮菜的口味甚至上菜的順序，甚至還直截了當地說：「您來了這麼久就不想回去看看嗎？」就這樣，邱素琴的心也涼了，她覺得這個家不再需要她了。她選擇了回國，並決定以後不再往來。
邱素琴在美國居留期間還拿到了「綠卡」，希望和家人一起安享晚年。當她發現與媳婦的矛盾已經不可調和時，還可以選擇離開，那些沒有退路的「常駐父母」又該如何呢？
獨守「空房」的痛
許多老人到國外後，因為無法和外界交流，活動只能侷限在自家院牆中，再加上兒女工作忙，沒有時間顧及他們，心中增添的不是親情和喜悅，而是孤獨和寂寞。
有人玩笑地把中國老人在美國的境遇形容為「五子登科」——聽不懂英語是聾子，看不懂文字是瞎子，不會說話是啞子，不會開車是拐子，拿起電話不會答，「手抖得像篩子」。
曾在北京一所大學教生物學的劉教授和夫人，到美國後，七年裡已經跟隨女兒一家輾轉了四個州五個城市。去年夏天，劉老夫婦又隨女兒搬到了威斯康星州的城郊。雖然住的是「豪宅」，老人卻十分懷念國內的生活。在國內，他們的退休生活豐富多彩，與老同事、老朋友一起，交往融洽。然而，在這裡往往只有兒女一家人，而他們的工作又忙，沒有時間陪伴父母，精神上的苦悶也無處傾訴。
解開心中的「結」
許多常駐老人在國內獨立自主，為了和子女團聚來到國外，成了完全依附兒女、沒有朋友、沒有經濟收入，甚至沒有自己的居住空間的「三無」老人。在這種情況下，即使是雞零狗碎的家務事和微不足道的小情緒，也容易被放大，成為單薄生活的焦點。
如果說家庭矛盾和孤獨寂寞是老人們心上的「結」，解開這個結更多的也還是要靠他們自己。
因探親而到加拿大的侯君梅，現在已是一位經驗豐富的職業保姆，每月一千多加元的工資讓她的口袋漸漸豐滿起來。每週六天住在僱主家，週日一天回子女家住，還總給孫子孫女帶很多好吃好玩的。祖孫三代都非常珍惜這難得的一天，關係十分融洽。
此外，在有的國家，探親老人也可以依靠政府為低收入老年人提供的福利做到自立，當然前提是拿到「綠卡」。
盧老夫婦，真正享受美國的生活是從搬到老年公寓開始的。在那裡，他們重新拾起了年輕時因為太忙而丟掉的愛好。盧先生學習畫中國山水，盧太太則在雞蛋殼上描畫京劇臉譜。作品積多了，他們就在公寓的活動室裡舉行小展覽，再分送給鄰居們。
針對探親老人在國外遇到的問題，有關專家建議，無論是子女還是老人，在申請老人去國外長期居住之前都應慎重考慮。從子女的角度，最好是在有足夠的經濟基礎之後，起碼在能為老人提供獨立的住房或有可能申請到老年屋的情況下，接父母去享受天倫之樂。如果是需要父母過去幫忙，就要包容、忍讓、孝順，盡量避免家庭矛盾。從老年人的角度，也要充分瞭解子女的狀況，對可能遇到的困難做好思想準備，讓自己安享晚年。
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