作為中科院的研究項目，中科院遺傳發育研究所、華夏姓氏源流研究中心主任袁義達用兩年時間調查完成了《中國姓氏統計》，據悉這是中國歷史上第一部按照姓氏數量排序的「新百家姓」，調查人群數量將近3億，基本涵蓋全國，找到約4100個姓，而歷史上曾出現過的姓達24000多個。也就是說，中國已有2萬個姓氏消亡了。
大部分姓氏屬於常用字
在全國目前使用的約4100個姓氏裡，除去雙姓、三姓，絕大多數是單字的姓。在這些姓氏中，有不少令人耳目一新，然而其中大部分都是普通人可以輕鬆辨別的字。目前常用字只有3000－4000個左右，人們自然會產生聯想：是不是所有的常用字都能當姓氏？
「可以這樣說，目前大部分常用字都能在姓氏中找到。」袁義達並不反對這種說法。「無可否認，姓氏是一個龐大複雜的系統，具體有多少，精確數字難以得到。有些姓確屬生僻字，一般人不見得認識，甚至有些姓在字典裡都找不到，不過大部分姓氏還是屬於比較普遍的常用字。」
到底多少姓氏目前難以統計
目前已有的4000多個姓氏的數據，是通過公安部門統計得來的，這看似權威的數據也不能令人信服。「在調查中我們發現，許多冷僻的姓氏雖已記錄在案，但並不表示確實存在。這需要通過大量的調查才能證明。」
另外，這些數據中很難看出一些小姓的具體數量。「也許有的姓氏只有一個人、兩個人，那這個姓氏是否存在就很值得懷疑，一點誤解、口音以及別的意外事件都會造成姓氏數據的不準確。」
袁義達舉了個例子。「‘億’姓非常難找，這不是表示在身份證系統中沒有姓‘億’的，相反，我們發現有些地區有幾十甚至上百個姓‘億’的數據存在。當我們趕到當地調查時，這些姓‘億’的村民說，其實他們姓‘倪’不是‘億’。在當地方言中，這兩個字的讀音是一樣的，可能在某個時期弄混了，導致身份證上均為‘億’。身份證改姓名是比較複雜和困難的，因此資料庫中的‘億’至少在當地並不存在，他們堅信自己姓的是‘倪’。」
「還有一些情況也會造成統計失誤，比如一些少數民族的姓名，一個少數民族人如果叫德德馬，在一些不清楚少數民族傳統規律的人統計過程中，也許就會統計成姓‘德’，實際情況並非如此。因此真正姓氏有多少，存在多少，目前都還是比較模糊的概念。」
消亡
歷史變遷中，中國的姓氏少了2萬多
從歷史上看，中國人的姓氏曾多達24000多個，目前只有4000多尚存。
袁義達認為：「從規律上看，小姓消亡，大姓興盛是明擺的事。南北朝時期，鮮卑族人進入中原後，大量改為漢族的姓，因此許多小姓的數量大大降低，甚至消失。元、清等朝代，大量外族人進入中原，漢化後加入了漢族姓氏隊伍，實際上一些小姓還是有其自己的生命力。」
部分普通人看來從未見過的姓，都是聚集在某一小塊地域。同姓人口相對集中，一定程度上起到保護姓氏的作用。
子隨父姓的概念也不是鐵定的，不少人接受母親的姓。父母雙方可以商量子女採用哪一方的姓，並不是說生了女兒，姓氏的延續就難以為繼。
不過，袁義達表示對於稀有姓氏的保護目前只是自然的、自覺的一種行為，官方並沒有什麼法規對稀有姓氏採取優惠政策。「姓氏可以更改，並非要強制保護，這和民族、基因等保護不盡相同。」
新生
社會發展中，新的姓氏正逐步生成
隨著一些姓氏的消失，新的姓氏也在逐步生成。「其實目前還是有一些新的姓氏在產生，這在一定程度上補償了稀有姓氏的消失。」袁義達說，新的姓氏產生主要可以分為兩種：一種是父母姓名合二為一。孩子是父母的結晶，為了紀念，取其父親名字和母親名字中的一部分組合在一起，形成孩子新的姓，這種情況往往是雙姓，兩個字可以是父母姓的組合，也有是名的組合。例如父親姓李，母親姓王，給孩子取的姓就是「李王」。這樣新的姓就產生了，這種情況在福建、廣東比較多，臺灣也有。但這樣生成的新的姓並不穩定。姓「李王」的人給自己孩子再取姓，也許又會改回「李」，也許還會是別的什麼。
第二種情況就是，父母給孩子新的姓，和父母的姓名毫無關係。袁義達說：「我們發現有人姓‘一’，這個姓並非傳統存在，其實是父母通過考慮，給孩子挑的一個新姓。」
姓氏透露遺傳密碼
中國是世界上最早使用姓的國家，傳統上中國人都隨父姓。
從遺傳學角度來說，只有男性具有Y染色體，這樣的巧合讓姓氏和基因聯繫在一起。因此，Y染色體就同姓氏一起遺傳給他的後代。在理論上理想的情況下，具有同一姓氏的人群也就具有同樣類型的Y染色體以及它所攜帶的遺傳基因。
袁義達解釋：「如果你把每一個姓氏看作一個遺傳基因，那麼姓氏的遺傳和分布，就可以體現一個種群基因的遺傳和分布，這就解釋了不少姓氏聚集區有著同樣的一些特性和遺傳疾病。」
「但是傳統和婚姻等聯繫在一起的姓氏隨父的習慣並不能嚴格執行，不少人還是隨母親姓以及別的姓，姓氏和遺傳學的關係並非這麼簡單。」袁義達說。
【趣味姓氏】
一
江蘇省昆山市玉山鎮的居民有個新奇的姓氏：一。一姓有的屬一那婁氏之後，有的由乙姓演化而來。今天安徽淮南仍有此姓存在。
拾
江蘇省徐州市九里區存在這樣的姓氏，現在，只有江蘇省還存在著這個姓，不過出處不詳。
百
重慶市北碚區靜觀還有此姓，來源於黃帝之後。
千
河南省鄭州市上街區還有此姓，源於河南，其祖先可追溯到三國時期，在四川、山西、北京和河南等地均有少量千姓分布。
萬
北京存有此姓，萬姓追蹤上溯至春秋時期，晉國大夫畢萬之後。
亞洲姓氏的異同
東亞各國在歷史上都受到過我國的影響，因此在姓氏上也大多類似我國，但各國也有自己的特點。
■日本人選取姓氏隨意性強日本目前姓氏有10萬多個，幾乎是世界各國姓氏的總和，其來源80%以上出於地名。
■韓國和朝鮮人的姓氏受我國影響明顯公元10世紀前除了王族外百姓沒有姓氏，高麗統一朝鮮後，開始模仿我國唐朝的姓氏。直到今天，韓國與朝鮮姓氏中的絕大多數仍與我國姓氏相同。
■蒙古大多不使用姓氏，必須使用時也多與父名連在一起。因此有學者認為，蒙古人的父名具有姓氏功能。
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