她是北周大司馬獨孤信的第七個女兒。獨孤信雄才大略，曾助北周宇文泰創立霸業。獨孤信因看楊堅相貌不凡，故將女兒許配給他，那時，獨孤氏才十四歲。後來楊堅即帝位，開皇元年，獨孤氏被冊封為皇后。
史載獨孤氏「好讀書，通古今，多為文帝籌策」，可見獨孤皇后是一個能力強、有主見的女人，當上皇后之後，當然更常替皇帝計畫謀略，處理國家大事，後來朝中大臣們遂以「二聖」合稱獨孤皇后和文帝。
獨孤皇后雖位居皇后寶座，但她反對奢華，十分崇尚節儉。有一次，突厥人向幽州總管索賣一箱上等明珠，價值八百萬。幽州總管想贈送給獨孤皇后，可是獨孤皇后說：「我現在不需要什麼明珠，目前國家邊防吃緊，將士們都還在艱苦奮戰當中，若將此八百萬分賞有功將士，豈不比我一人獨賞明珠更有意義嗎？」
消息傳開來，軍中將士們都欣喜若狂，眾將士說：「有此國母，乃大隋之幸」。獨孤皇后這種簡約之風，也影響到文帝，所以文帝在政治上也力求節約簡樸。
獨孤皇后從不偏袒護短，嚴守律法規定。有一次，獨孤皇后的表弟犯了罪當斬，可是文帝因考慮他是皇后的親屬，所以很是猶豫，想要網開一面赦免他。獨孤皇后知道了，就跟文帝說：「這件事涉及到國家刑法大事，怎能因為我一人而任意更動呢？」文帝聽罷，覺得獨孤皇后所言甚是，於是便將其表弟處死了。
文帝和獨孤皇后雖然感情融洽，文帝甚至說過只要有獨孤皇后，就不再寵幸別的嬪妃的話。但獨孤皇后用情甚專，同時也要求文帝專情，史載「唯皇后當室，旁無私寵」，使得文帝三千後宮形同虛設。有一回，文帝喜愛上某宮女，被獨孤皇后知道了，獨孤皇后就趁文帝不在時，將宮女處死。待文帝回來，獲悉宮女已被獨孤氏處死，悲憤異常，從此，直到獨孤皇后過世之前，文帝都不敢再任意喜歡別的女人。
雖然獨孤皇后在對待後宮嬪妃的手段上過於嚴苛，但總的來說，她的一生尚能安守本分，不逾矩也不濫權。
獨孤皇后生下五男三女，享壽五十，卒謚「文獻」。
来源:大紀元
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