北宋名將狄青和猛士劉易之間的一段故事表現了善於理解人者和暴躁不忍者各自的優點和弱點。
有一年，狄青要出守邊塞，他的好朋友韓將軍向他推薦了一名猛士，這名猛士叫劉易。劉易熟知兵法，善打惡仗，對狄青守衛的那段邊境的情況非常熟悉，狄青帶他一起到邊境去十分必要。然而劉易有個很不好的嗜好，就是特別愛吃苦蕒菜，一頓飯吃不到苦蕒菜就呼天喊地，罵不絕口，有時甚至動手打人，士兵、將領都有些怕他。
劉易和狄青一起到邊塞後，忙於軍務，每天早起晚睡，很快，從內地帶的苦蕒菜就吃完了，而邊塞又見不到這種野菜。這天，士兵送來的菜裡缺少了苦蕒菜，劉易便把盛飯菜的器皿掀翻在地，並在軍營中大鬧不止，早有士兵報告狄青，狄青聽了非常生氣。
一般來說，在戍邊軍隊中不能有這樣的人，但劉易確實與眾不同。狄青考慮，與這種性格剛烈的人發生正面衝突，不僅破壞了自己與韓將軍的朋友關係，而且會影響劉易的情緒；如果放任不管，則會動搖其它士兵的軍心，影響戍邊大業。
於是，狄青出面好言安撫劉易，並立即派人回內地去取苦蕒菜。有些將領見這種情況，非常不服氣，說狄將軍驍勇善戰，屢建奇功，那劉易何德何能，卻要狄將軍放下軍務派人去給他弄苦蕒菜吃。特彆氣盛的將領還要去與劉易比一比武藝，殺一殺劉易的威風。狄將軍急忙勸阻眾將說：「劉易原來不是我的部下，如果你們與他計較，爭強鬥勝，傳出去勢必會給敵人以可乘之機。我們現在要加強團結，不爭一時之短長。」
這些話傳到劉易的耳中，劉易非常感動。狄將軍派人專程去弄苦蕒菜，劉易覺得得到了別人的同情和理解；狄將軍勸阻將領勿爭強鬥勝，劉易覺得是真正顧全大局，寬宏大量。在這種情況下，自己不該再給非常忙碌的狄將軍添麻煩。
過了幾天，劉易懊悔地去找狄青，說：「狄將軍，您治軍嚴整，我在韓將軍手下時就有耳聞。這次我因這麼點小事就大鬧，您不僅不責怪我，還原諒了我，我一定會報答您。」從此，劉易再也沒為苦蕒菜鬧過事，並且逢人便誇狄將軍的寬闊胸懷。
其實，這正是狄青為人處世的智慧之處。他如果與劉易斤斤計較，在劉易大鬧軍營時處置他，不僅難以收到預期的效果，還會影響自己負責的邊防事業。他現在這樣做，不僅收服了劉易，而且收服了其它將領、士兵。看一看狄青的處世方法，無論是誰，都會為他的寬容氣度所折服。
古人說：「木秀於林，風必摧之。」這是通過自然現象告誡人們不要過於逞強。爭強好勝、得理不饒人，往往容易激怒對方。表現上看，你似乎比別人強，而實際上是缺少智慧，你把對方推到了與你完全對立的位置上。這樣，你做事就會遇到比別人更多的困難。而善於處世的人，他們常常更多地體諒別人，巧妙地表達自己的思想並給人留有餘地，不與別人計較一時之短長。這樣就可以團結絕大多數人，在大家的幫助下實現自己的目標。
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