霍華德不久前突訪伊拉克，與伊總理馬利基會面
澳大利亞總理霍華德重申該國部隊不應該現在撤出伊拉克。
日前訪問過伊拉克的霍華德週三（3月21日）在澳大利亞首都堪培拉演講，為該國部隊應該繼續留守在伊拉克的政策辯護。
霍華德解釋原因，他說現在撤軍將削弱穩定伊拉克的力量，並給那些企圖利用伊拉克作為恐怖活動平臺的人開綠燈。
他說，現在撤軍將使中東不穩定，嚴重打擊美國全球領導地位，助長本拉登之流的威風。
愈來愈多澳大利亞人不滿澳軍繼續駐守伊拉克，澳洲反對黨工黨促請政府分階段撤軍。
但霍華德回應說："伊拉克和伊拉克人現在需要的是時間，不是時間表。他們尋求的是我們的耐心，不是政治立場。他們需要我們的決心，不是退縮。"
霍華德早些時候表示，他堅持現在的伊拉克政策，即使這樣做可能使他在即將舉行的大選中落敗。
民意調查顯示伊拉克政策是霍華德不受歡迎的主因之一。工黨新黨魁拉德表示，如果他當選，他將要求與美國總統布希討論澳大利亞撤出伊拉克。
霍華德承認在伊拉克問題上他與主流民意背道而馳，但是他堅持目前的對伊政策，並準備好賠上政府和他的總理職位。
来源:BBC
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