少年誰無英雄夢？但並不是每個人都能像14歲的英國男孩邁克爾·佩勒姆一樣勇敢地去實踐夢想。當地時間1月3日，邁克爾駕駛快艇完成從英國到加勒比海岸的航海之旅，成為歷史上獨自橫跨大西洋年紀最小的人。2006年11月18日，邁克爾從位於西班牙與北非之間的直布羅陀海峽出發，航程3500英里（約5633公里），終於在2007年1月3日早上抵達大西洋彼岸位於加勒比海西印度群島中的安提瓜島，從而刷新世界記錄，成為迄今為止獨自橫跨大西洋勇士中最年輕的一位。
緣起：看到有人成功橫跨 萌生打破記錄念頭
邁克爾家住英格蘭赫特福德郡波特斯巴市，他從7歲開始學習航海，已經完成了英國皇家遊艇協會小遊艇和帆板運動的全部課程。三年前，他在觀看了一部關於英國15歲男孩塞巴斯蒂安·克勞佛橫跨大西洋的報導後，就萌生了挑戰這一世界記錄的念頭。
他的想法得到了父母和學校的支持。2006年11月18日下午1點，他駕駛著一艘九米快艇「大膽猴子」號，乘著由東向西的信風，由直布羅陀海峽向大西洋對岸出發，終於在今年1月3日抵達目的地，他獨自跨越了3500英里的航程，刷新了這一項目的最小年齡記錄。
航程：3500英里隻身闖難關 悠悠旅程自娛且自樂
回首整個航程，14歲的邁克爾走得並不輕鬆。喜怒無常的茫茫大海，有時風和日麗，有時波濤洶湧，風浪可達7.6米。按照原定計畫，邁克爾本可以在去年聖誕節前駛抵目的地。不過由於衛星導航系統故障，他不得不中途繞道非洲西岸的維德角，大大延長了航期。
在2006年11月25日博客日記上，邁克爾詳細記敘了一次排除方向盤故障的經歷。當時他發現艇上的方向盤變得僵硬而無法轉動，經過仔細檢查才發現，原來是艇下的繩索纏住了齒輪。孤立無援的邁克爾只能在腰間綁上保險繩，自行潛入海水中將繩索切斷。
邁克爾的父親彼得也是一名經驗豐富的遊艇駕駛員，他得到特許駕駛另一艘快艇在邁克爾身後約1英里處保駕護航，兩人能通過對講機隨時保持聯絡，但根據規定，他不能為邁克爾提供任何直接幫助。
邁克爾的母親希瑟認為，在航行中的危險時刻可以幫助自己的兒子盡快成長。「如果出現了問題，他就知道必須要面對問題，然後解決它……當我知道他必須在腰間捆一條繩子，潛到水下修理船隻的時候，或者他談到鯊魚的時候，我當然覺得很害怕。但是不能因此就不讓孩子出去。」
旅途的困難並沒有影響邁克爾的快樂情緒，而且他在大部分時間還過得相當愜意。白天他在甲板上晒太陽、彈吉他，還經常有海豚和鯨魚跳出水面為他表演，他在博客中寫道：「當你航行在一望無際的大海上時，這種感覺太奇妙了。」在晚上，邁克爾還會抽空做做功課。學校為了支持他的行動，已經單獨調整他的課程。
旅途中感到孤獨時，邁克爾就通過網路或衛星電話與家人及朋友們聊聊天。由於一日三餐都是罐頭食品，因此他最想念的就是家中熱乎乎的烤麵包、冷飲和炸土豆片。
去年平安夜的午夜時分，邁克爾和父親各自點燃了焰火，遙相慶祝。邁克爾寫道：「這可能是世界上最明亮的聖誕火禮拜式。我們還通過高頻無線電互相唱聖誕節頌歌。」
結束航程後，邁克爾將搭飛機返回英國，而他的快艇將由輪船運回。他在即將到岸時說：「小艇生活滿足了我對大海的所有幻想。不過，在漫長的旅途中，有時你的確會感覺心情低落。我不得不承認，能夠下船回家真的很值得期待。我多想擁有一張平坦的臥床，至少它不會時刻晃動。」
到達：小島人一齊來迎接 副首相也致電祝賀
據報導，邁克爾抵達當地時天剛濛濛亮，但安提瓜島的英吉利港卻聚集著大批迎接他的人群。他的「大膽猴子」號一到岸，鋼鼓樂隊就演奏起歡樂的進行曲。邁克爾的父親彼得在幾分鐘後也駕船到達，父子兩人激動地擁抱在了一起。
水手出身的英國副首相普雷斯科特很快對這位少年的非凡成就表示了祝賀，他說：「邁克爾已經證明，他是英國偉大的航海史上又一名成功的航海家。」邁克爾所在中學的校長斯圖亞特·菲利普表示：「他的成功是一次自我教育，而且將轉化為其他領域的成功。邁克爾瞭解了自己，培養了適應力。我們為他的行為而驕傲。」
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