加州政府為解決受刑人爆滿、牢房不足的問題，最近幾個月把約七百名男性受刑人送往亞利桑納、田納西、密西西比等三個州的「私人監獄」服刑。全美至少有卅個州的政府把監管犯人的工作「外包」。
洛杉磯時報廿四日報導，加州監獄受刑人多達十七萬三千人，但政府監獄只能容下八萬三千人，人滿為患，州議會今年四月通過州長阿諾史瓦辛格所提、耗資七十四億美元（約台幣兩千四百億元）的解決方案，把州立監獄無力收容的男性受刑人送往位於別州由私人公司經營的監獄。這是私人監獄經營公司期待多時的新政策。
美國私人監獄約在八○年代早期出現，原先只是替移民局看管暫時拘留的非法移民，在一九八四年與美國政府簽訂了第一個代政府監管犯人和在押人員的合約。
這種政策雖然暫時解決受刑人太多的問題，卻也使私人監獄業者與政府獄警工會團體發生利益衝突。
經營私人監獄的公司說，和州政府相比，他們打造監獄「又快又便宜」，而且他們的獄警，薪水不像州政府監獄的獄警那樣高，不會讓州政府失血。洛杉磯時報說，由於加州獄政系統提供豐厚加班費，年薪超過十萬美元（約台幣三百卅萬元）的獄警所在多有。
以州政府獄警職業工會（會員達三萬人）為首的批評者說，私人監獄的獄警不僅收入差，專業訓練也嚴重不足，導致私人監獄的越獄事件和管教問題層出不窮，州政府若把表現良好的受刑人送往別的州，加州的政府監獄就會剩下一堆凶神惡煞，徒增管理風險。
非營利的受刑人權益促進機構「監獄法律辦公室」也說，經營監獄是州政府的主要任務，州政府只要釋放更多「非暴力違法者」、減少「撤銷假釋案件」，就能減少受刑人數量。然而，根據美國司法部二○○一年的調查，私人監獄和政府監獄的表現不相上下。
位於田納西州的「美國更生管教公司」是私人監獄產業的龍頭。一九九○年代中期，該公司為爭取州政府的受刑人收容合約，在加州南部的科恩郡蓋了一座監獄，內有兩千三百個受刑人床位，安檢規格極高。加州州政府放棄這個計畫之後，這座監獄現在關了許多聯邦政府送來的受刑人。
私人監獄確實比較便宜。最近，加州州政府已和更生管教公司簽約。更生管教公司將以每個受刑人一天六十三美元（約台幣兩千元）的費用，收容四千名受刑人。加州州政府估計，公家監獄收容受刑人的平均成本，是每人每天一百廿三美元（約台幣四千元）。
過去十年，私人監獄的受刑人床位增為原來的六倍。官方統計，二○○六年年中，私人監獄已有十一萬兩千個床位。
来源:聯合報
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