大多數初生至兩歲左右的小孩，腳跟多向外翻，加上腳內側有較多脂肪，故此沒有明顯的腳弓是正常的現象，在外觀上看來多呈現扁平。到了三歲左右，走路時已有一定的平衡力，兩腳會慢慢靠攏及脂肪漸漸減少，內腳弓開始形成。直至六歲左右，足底韌帶和肌肉發展較為成熟，足底的拱形才會完全形成。而若10歲以後孩童的足弓仍未成形，則其就屬於先天性的扁平足。幼童的扁平足甚為常見，父母可以從以下情形得知兒童可能患有扁平足：1.足印較闊沒有足弓 2.鞋底後外側較易磨損 3.平衡力較弱、步行耐力較差 4. 在大肌肉活動方面的表現較同輩差，例如單腳站立或跳躍，使他們在運動方面有挫敗感，長遠可能令體能發展不足 5.常抱怨膝關節痛、背痛甚至頭頸酸痛等 6.走路步態是否內八或外八的情形等。
扁平足的類型
扁平足依其發生原因可分為先天性與後天性兩型：
1.先天性扁平足：這類型的原因可能有先天性跗骨黏合、韌帶鬆弛和遺傳等。
2.後天性扁平足：可能的原因有後脛肌腱功能不良、關節炎、外傷、骨折、 神經病變、或神經肌肉不平衡所導致，譬如腦性麻痺、小兒痲痺等。
而另ㄧ種最容易被忽略的是被稱做"隱性扁平足"的功能性扁平足，這類型的患者外觀上有正常的足弓，但在站立踏地時足弓卻會消失，所以也稱作"可逆性扁平足"。依據統計，在扁平足的孩童當中，有高達八成的比率是須經過專業檢測才能得知的隱性扁平足。
扁平足的影響
足部的基本功能包括支撐體重,吸收走路時之衝擊與震動,減少下肢關節和脊椎的受力,增加行走的舒適性,而足弓更是足部行走時吸收能量與釋放能量的重要結構。
扁平足的併發症通常是在青春期以後才逐漸顯現。由於體重和運動量的增加，使得足部的軟組織因沒有足弓的支撐，反覆地受到過量的負荷，因而產生慢性足部肌肉拉傷、足底筋膜炎、跖痛、肌腱發炎（尤其是後脛肌的肌腱炎）等併發症。
而對於成年人來說，每日大概會有四個小時站立或走路，每天大約要行一萬步左右。但有些行業從業員及運動員每天要走的路是一般人的兩倍以上。當足部有任何的組織或機制出現問題，經年累月下來，除了較正常人易於產生疲勞及疼痛之外,甚至會引起足底病變外且會導致膝,脊椎等關節的傷害。
扁平足的治療
依據國內外的研究與臨床經驗和嚴重度(距骨與第一蹠骨所形成的夾角)，可做如下建議：
1.輕度(0~15度)：可練習足底運動，來訓練足底小肌肉群以維持足弓高度，亦可考慮穿著矯正鞋來維持效果。
2.中度(15~30)：建議穿著矯正鞋或製作矯正鞋墊，使足部處於一個正常的生物力學狀態，以避免往後對膝、髖關節的傷害，亦需要練習足底運動。
3.重度(>30度)：穿著矯正鞋墊配合矯正鞋來預防足弓繼續塌陷，減少其對軟組織的傷害。
另外，亦可配合物理治療，如體能及肌力訓練、伸展運動與電療等，進而訓練 良好的姿勢觀念，以避免日後可能導致的其他病變。
扁平足之保健小叮嚀
．若已有扁平足之情形，在情況允許下，盡量不要穿著拖鞋、涼鞋或支撐性不夠之鞋子，因為這些鞋子大多對足弓並無良好的支撐力。
．父母在幫孩童選擇鞋子時可以考慮以下幾點：
1.選擇鞋底較硬且足跟部位較硬之運動鞋
2.選擇前足部位較廣大的鞋型，避免前足部位過度擠壓
3.選擇大半號尺寸的鞋子，或可以塞進一個手指頭的厚度為準；因為孩童發育快，大一點的鞋子除了較舒適之外也可避免過度擠壓。
．九歲是足部結構成形的時期，三至九歲時，可帶小孩到公園、草地踢球或山坡等不平整的土壤地跑跳，或每天訓練十五分鐘踮腳走路，在彈簧床彈跳，藉此刺激腳底小肌肉與韌帶，幫助骨骼反轉，形成足弓。
．足底運動：
1.剪刀石頭布運動：剪刀－腳板平貼地面，大拇趾翹起；石頭－全部腳趾頭屈曲；布－全部腳趾頭伸展，並往兩側分開。
2.橫足弓運動：腳板平貼地面，只翹起第2~4跟腳趾頭。
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