恐龍木乃伊 重建新視界(圖)

發表:2007-12-04 22:16
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號稱是歷來所發現的恐龍化石中,保存狀況最良好的「恐龍木乃伊」,皮膚幾乎完整無缺。(路透)

美國出土的一具恐龍「木乃伊」,可能推翻過去科學家與電影製作人的想法─真正的恐龍,或許比我們想像的還巨大、甚至漂亮得多。

皮膚保存幾乎完整無缺

這具完整的恐龍遺骸保存狀況良好,皮膚幾乎完整無缺,不僅挑戰恐龍體型、尺寸與行動的既有理論,若能證實其體內保留有生物物質,科學家就得以研究恐龍的蛋白質甚至DNA,首度取得關於恐龍演化與其器官構造的線索。

1999年美國北達科他州一名16歲學生利森發現這具恐龍木乃伊,5年後挖掘出土,從外觀看來,這是相對來說較常見的「埃德蒙頓龍」,科學家為牠取了個「達科他」的綽號。

「達科他」以兩腳行走,身長約7.5到9公尺,肩膀起算身高約1.8到2.4公尺高,體重約2700到3600公斤。與多數恐龍樣本不同的是,「達科他」成為化石前就已風乾成木伊,也就是說,牠的皮膚、肌腱、韌帶等連接性細胞組織,幾乎完整無缺地保存在骨頭上,如此完整的狀態,讓科學家得以進行詳細的「驗屍」,重新建構過去從未能進行的解剖分析。不過就算能在木乃伊內找到生物物質,也不可能發生電影「侏儸紀公園」裡恐龍復活的情形,因為那些生物物質可能太過分解,無法進行複製。

過去恐龍尺寸恐被低估

英國曼徹斯特大學曼寧博士領導的團隊,以電腦斷層掃瞄恐龍木乃伊得出的3D畫面,讓他們首度有能力推算恐龍的肌肉重量與質量。他們發現,這隻恐龍尾盤肌肉強健有力,因此推論牠可能有每小時跑45公里的速度;掃瞄結果也顯示,過去許多恐龍的尺寸或許都被低估了,恐龍實際長度可能比以前估計的長上1公尺。



来源:自由電子報

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