坐在機翼上看自己
澳大利亞航空安全部航空醫學專家大衛．紐曼博士重點研究飛行員經受的這種「靈魂出竅」的感受。他發現，飛行員們有時會感覺自己坐在機翼上看著自己在駕駛艙內開飛機，有時還會感覺到飛機好像在墜落，而實際上飛機只是在慢慢下滑；此外，一些飛行員還錯誤地感到飛機在旋轉，而當飛機確實在旋轉時又覺得飛機在筆直向前飛。
紐曼表示，要特別注意「坐在機翼上」的幻覺，因為這可能預示著將有空難發生。他說：「這種感覺讓飛行員覺得飛機是不穩定的，從而對操作控制特別敏感和緊張。」紐曼還提到了他所謂的「巨手幻覺」，這種幻覺讓飛行員感到飛機難以控制，好像固定了似的，就像上面有一隻大手在把持著。
澳大利亞研究顯示，飛行員在駕駛艙裡有時會"靈魂出竅"
他還表示，當飛行員不忙碌時，通常會出現這些幻覺。「這些幻覺通常與飛行高度有關。在一定高度飛行時，飛行員的工作量相對較輕。此時，大腦反而出現‘走神’現象，導致出現各種奇怪的幻覺。」
感覺靈魂離開了肉體
數千年來，「靈魂出竅」的經歷一直讓人著迷。這種經歷是否存在，引發了關於人類意識與身體關係的重大疑問。一直以來，「靈魂出竅」被認為是因為車禍等創傷經歷，或因癲癇使腦部功能受損、吸毒或中風，才會讓人出現這種做夢般的狀態。曾有人繪聲繪色地描述這種感覺，但科學家卻從未判定過「靈魂出竅」時的實際景象。
關於「靈魂出竅」現象，最簡單的解釋是：感覺到自己離開了肉體，在自己的肉體之外活動。但美國《科學》雜誌曾刊登一份實驗報告稱，科學家也能在健康人身上模擬出「靈魂出竅」現象，實驗對象感到自己的靈魂離開了肉體，並從外部觀察著「自己」。
空中定向障礙是「元凶」
對於是否真的存在「靈魂出竅」現象，紐曼沒有下定論。但他的研究顯示，飛行員們這種所謂的「靈魂出竅」，實際上是一種被稱為「空中定向障礙(SD)」的現象。他表示，飛行員十之八九都體驗過空中定向障礙的感覺，迷失過方向、高度和速度，甚至對自己駕駛的飛機位置和姿態產生錯覺，這種情況導致全球出現了 15%至26%的空難。
發生空中定向障礙的原因是：由於人在地面生活的空間定向是通過視覺系統、前庭、本體感受器系統輸入有關信息，經過大腦整合，並與既往經驗相聯繫而實現的。但在飛行中，由於人的不適應造成對環境的感覺錯誤或將不適應的感覺輸入大腦，從而發生空中定向障礙。
紐曼的報告表明，當飛行員感覺到空中定向障礙後，需要特別小心。他的報告就是為了提醒飛行員要多加防備，以減少飛行中的不良後果。飛行員們在起飛前，最好不要使用酒精和藥物，因為這會增加空中定向障礙的出現率。
