美國芝加哥市味覺與嗅覺基金會有一項研究證明：聞蘋果香味可以有效緩解偏頭痛。在這項試驗中，50位偏頭痛患者分別接受了3次測試，結果發現，聞蘋果香味後偏頭痛症狀會明顯減輕甚至消失。
蘋果香味為何能緩解頭痛呢？原來，蘋果香味能減輕患者頭痛時的焦慮情緒，分散注意力，使頸部、頭部肌肉由緊張收縮變得鬆弛，從而起到"鎮痛"作用。其實，偏頭痛與嗅覺的關係早被人們發現，兩者是可以相互影響的，比如說，某些嗅覺刺激會誘發偏頭痛發作，一些患者在偏頭痛發作的先兆期也會出現嗅幻覺。
另外，焦慮、煩躁不安的情緒可以觸發偏頭痛，而偏頭痛的痛苦體驗也會使患者更加焦慮。這是由於偏頭痛與掌管人情緒、記憶等的大腦邊緣系統關係密切。大腦邊緣系統同時還受嗅覺的影響，比如嗅到喜歡的香味時會情緒高漲、興奮，嗅到厭惡氣味時會感到煩躁、不適。因此，嗅蘋果香味緩解偏頭痛，很可能就是通過邊緣系統實現的，即蘋果香味通過神經傳遞給邊緣系統，良好的體驗使邊緣系統得以整合患者的情感，最終緩解偏頭痛。
其實，除了蘋果，其他類型的水果香味，以及薄荷香味、茶香味等也具有類似的鎮痛作用，只是療效因各人喜好不同而已。在頭痛症狀較輕，不需要藥物治療的情況下，可以適當採取此法，以緩解疼痛。
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