在亞洲，或炒或蒸，人們幾乎每餐都要吃大米。然而，隨著米價上漲，供應減少，飯桌上的米飯可能要減少了。在曼谷城區的中部，一個米店老闆把米袋子堆得頂到小店舖的天花板。他說，一個月來，他每星期都提高米價。在泰國農村，農民拿著獵槍守護稻田，嚴防有人偷竊。在這些日子裡，每一粒米都讓人珍惜。儘管米價飛漲，菲律賓等大米進口國的政府還是爭先恐後地搶購大米。柬埔寨、越南、印度和中國等大米出產國則對大米出口加以限制，使得全球市場的大米供應更加緊張。
甚至在泰國，大米出口者協會秘書長伊阿姆蘇裡說，囤積行為使得目前很難找到向非洲出售的大米。他說："不能讓這樣情況永遠持續下去，這樣是不行的。無論如何，必須加以糾正。不要忘記，我們出產的大米是本國需求量的兩倍，這就是我們有這麼多大米可供出口的原因。突然之間，大米一下子都不見了，我不相信現在真的沒有大米了。"
*迫在眉睫的危機*
聯合國世界糧食計畫署的亞洲事務發言人里斯利說，由於該組織已經買不起糧食，依靠該組織救濟的2千8百萬"最窮的人"可能會挨餓。他說："這是一場迫在眉睫的危機。在柬埔寨，我們不得不減少對學校的糧食配給，這意味著柬埔寨將得不到世界糧食計畫署提供的救濟糧。"
儘管囤積行為是問題的一部分，但大米產業的專家認為，導致米價飛漲的因素還包括亞洲地區的迅速發展、氣候變化以及對農業的忽視。在20世紀70年代，亞洲的"綠色革命"提高了大米產量，並使米價維持在低水平。但是，隨著化肥、灌溉和勞工的成本提高，種植水稻變得無利可圖。
另外，工廠、高爾夫球場以及房地產開發侵佔了稻田，於是大米產量隨之減少。從1997年到2006年，中國的稻田減少了3百萬公頃。近年來，正在興起的生物燃料產業促使農民轉而種植玉米。目前，全球大米儲量降到了20年來的最低點。
與此同時，亞洲對大米的需求卻在增長，尤其是在迅速發展的印度和中國，那裡的新興中產階級增加了飲食消費。最後，高漲的油價提高了種植水稻以及把大米運往市場的成本。
近年來，越南的蟲害造成減產，而澳大利亞由於遭遇旱災而大大減少了大米出口。結果，大米價格從2002年以來不斷攀升。小麥和玉米等其他糧食作物的價格也在上漲。但是，今年糧食價格上漲的速度加快，從今年1月以來，米價已經上漲了一倍。
*認識到農業的重要價值*
有些大米產業界人士說，這場危機使亞洲開始認識到農業的重要價值。大米出口商科爾伯蘇克說，現在是有關各國善用農田的時候了。他說："我認為，這些國家必須以某種方式調整在糧食方面的自給自足政策。所以，他們必須利用本國的土地，以便出口糧食。當然，誰都不想在這種事情上被當做人質，因為必須讓國內的每個人都有糧食，否則就會出現大規模動亂。"
國際水稻研究所的負責人齊格勒主張大力促進糧食生產。這個研究機構培育了高產水稻品種以及抗澇抗旱品種。他說："我們必須重新啟動在研究和發展領域的投資。在以往15年期間，我們在這方面落後了。我認為，我們目前正在為忽視這一點而付出代價。"
*米價低廉時代可能一去不復返*
國際水稻研究所認為，隨著人口增長，對大米的高需求將持續下去，而亞洲在2015年對大米的需求量將增加3千8百萬噸。一些經濟學家說，高價格最終會使農民獲益，並促使更多的人重操種植水稻的舊業。目前，菲律賓和中國正在增加對種植水稻的農民的補貼。
幾個月後，隨著菲律賓和泰國的收穫季節結束，大米短缺的現象可能緩解。但是，至于飛漲的米價是否會因此而穩定下來，目前還不清楚。專家警告說，米價低廉的時代可能一去不復返了。
来源:美國之音
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