在2003年，存疑的疾病是神秘的嚴重急性呼吸道症候群（SARS）。事發當時，中共當局的遮遮掩掩令局勢更加惡化。最後，SARS的蔓延遠遠超出中國，在全世界造成774人死亡。這一次的問題沒有那麼奇異，而且更加容易理解，那是可以導致手足口病的腸道病毒71（EV71）。這是一種常見的兒童疾病，有時候會導致死亡，但通常是可治癒的，而且不會造成長久的傷害。
中國已經報導目前這一輪的疫情以安徽阜陽為中心，已經導致三十人死亡。至5月7日，中國報告共1.5799萬個病例。和前一天共1.2萬個病例相比，那是大幅度的增長。但官員表示那是因為監督得到加強，而不是因為病毒加速擴散。
目前沒有證據表明中央政府有任何系統性的隱瞞。但是地方官員遲遲才敲響警鐘。在安徽，十名處理疫情的醫生因處理不當而受到處分--無論公平與否，中國在這類問題上的記錄不佳，令人很容易懷疑其公開性和可信性。中國2003年在 SARS問題上遲疑令世界衛生組織（WHO）十分頭痛，不過這一次，WHO看不到什麼隱瞞的跡象。WHO駐中國代表韓卓升（Hans Troedsson）表示關注安徽不同尋常的病例集中，以及手足口病通常不會出現的肺部及神經系統症狀。但他也呼籲正確地看待形勢，指出該地區的國家定期發生這樣的疫情。
事實上，中國去年總共發生8萬例，17人死亡。但今年的爆發引起不同尋常的緊張，因為現在離奧運只剩下三個月了。由於炎熱的6、7月是疫情的高峰期，衛生當局表示可能會有更多的病例。儘管北京兩家幼兒園有新病例的跡象，但中國衛生部的毛群安（Mao Qun'an）堅稱疫情不會影響奧運。這個焦急的國家和它的遊客十分希望自己能相信他。（原題：事後追悔不如事前謹慎）
(文章僅代表作者個人立場和觀點)
来源:英國《經濟學人》
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