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桃花隨著迴旋的水波浮動，給人以美的視覺享受。此圖謂之‘桃花流水’，是明清時期常用的裝飾紋圖。‘桃花流水杳然去，別有天地非人間。’(李白 《山中問答》)唐宋詩人常借桃花喻春景、友情和愛情。
桃樹花期在三月，故三月又稱‘桃月’。舊時民俗，三月初三日，女子採桃花，浸酒服用，除百病，好面色。正所謂‘人面桃花’，是女人美麗和健康的標誌。桃木壓邪
周人信奉桃木能驅惡辟邪，便用桃木刻的偶人(即桃梗)掛在門上。
唐人徐堅《初學記》卷二十八引《典術》曰：‘桃者，五木之精也。故壓伏邪氣，制百鬼，故今人作桃符著門以壓邪。此仙木也。’
漢代出現了神荼、鬱壘的名字。《後漢書》有記載說：漢代兼用夏、周遺法，用紅色葦茭，桃木偶人(桃梗)，加上五色彩筆書寫神荼、鬱壘形象或名字的桃木板(桃符)，作為門戶飾品，用以鎮魔驅鬼。
桃木與神荼、鬱壘二神能驅鬼，源於度朔山神話。西漢王充《論衡•訂鬼篇》引《山海經》曰：‘滄海之中，有度朔山，上有大桃木。其屈蟠三千里，其間東北曰鬼門，萬鬼所出入也。上有二神人，一曰神荼，一曰鬱壘，主領閱萬鬼。……’蟠桃益壽
桃象徵長壽，和西王母有關。據說西王母的瑤池所植3000年才長成的蟠桃堪稱上品，吃一枚可增壽千年萬年。
民間祝壽饋贈 ‘壽桃’之俗，和西王母贈桃給漢武帝，以及東方朔盜仙桃的傳說有關。晉張華《博物誌》卷八曰：‘漢武帝為仙道。時西王母遣使乘白鹿告帝當來。七月七日夜漏七刻，王母乘紫雲車而至於殿西，青氣鬱郁如雲。有三青鳥，如馬大，使侍母「此桃三千年一生實」。由於是‘三千年一生實’的桃，故贈桃寓含‘增壽’之意。
東方朔盜桃(網路圖片)
東方朔盜桃故事是王母贈桃的延續，進一步說明瞭仙桃延壽的功能。班固的《漢武故事》說：‘武帝請不死之藥，王母曰：「帝滯情不遣，欲心尚多，不死之藥未可致也。」因出桃七枚，母自啖二枚，與帝五枚。東方朔於朱牖窺母，母曰：「此兒好作罪過，妄無賴，久被斥退，不得升天。」’漢武帝所求是‘不死藥’，而王母所贈是仙桃，所以仙桃就是 ‘不死之藥’。
何為‘不死’？不死就意味著永生。而王母為何要斥責東方朔？是因為‘此窺牖小兒，嘗三來盜吾此桃’。東方朔三次盜吃‘三千年一實’的仙桃，已近萬歲，說明東方朔是長生不老的仙人，故而‘東方朔盜桃’遂也成為祝壽、賀壽的吉祥圖案了。
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