【看中國2014年03月13日訊】去年12月，政府要求各級領導幹部不得在政府機關、體育場館等公共場所吸菸。但該指令未能阻止今年全國兩會代表在人民大會堂外吞雲吐霧。在擁有全世界約1/3煙民的中國，香菸便宜且無處不在，互相發煙相當於一種社交禮儀，就像握手一樣。但激增的醫療費正迫使政府考慮出臺更嚴厲的法規。
這是3月10日美國彭博新聞社題為《中國禁菸令面臨打破習慣的障礙》報導的描述。該新聞社寫道，鑒於控煙有益於健康，中國從更健康人口中獲得的收益，將逐漸使目前每年5800多億的菸草稅收相形見絀。2013年中國的醫療衛生預算為2602.5億元，較前年增長27%。
客觀的說，沒有任何一個國家像中國一樣擁有那麼多的煙民——每兩個男人中就有一個抽煙成癮。目前中國煙民超過3.5億，這幾乎達到了美國的人口總和，年捲煙消費量約17000億支。
中國於2003年開始控煙，但10年來抽煙率仍居高不下，菸草消費量也未減反增。與此相伴的是，每年有超過100萬的人死於尼古丁中毒。政府所有禁菸嘗試到現在為止都宣告失敗。一方面，國家採取了強有力的限制菸草專賣的反吸菸措施。另一方面，人們在抗拒著約束。
其實，中國存在禁菸難，從最根本的說還是在於建立在菸草帝國之上的財政依賴。在國內，「禁菸難」涉及到如何對待菸草產業這個「稅收大戶」問題。
由於菸草行業本身是一個龐大的利益集團，控煙的「負效果」會削弱「利益攸關方」的積極性。菸草公司基本上不向社會公布業績，但從稅收情況可以想見利潤的豐厚。在全國納稅十強企業中，菸草企業更是佔有三個席位。
一直以來，政府決策層對菸草實行了專賣專營政策，將菸草工業收歸國有，對捲煙銷售、管理實施國家經營。特別是《菸草專賣法》的制定和頒布，以及《菸草專賣管理實施條例》的實施，進一步強化了菸草行業的「統一領導、垂直管理、專賣專營」的體制，使菸草生產、銷售、管理更加規範。
如此看來，中國菸草業像一個傳染源正在向全國傳播疾病和死亡。這主要是由於菸草公司利用其財富影響力，創造了一個有利的促進吸菸的環境。菸草業通過使廣告和促銷限制最小化，阻止有效的菸草控制政策，例如高稅收、煙包上的圖片警語、無煙的工作環境和公共場所、積極的櫃臺營銷媒體活動以及廣告禁令。
世界衛生組織的研究表明，如果以一個國家當年的菸草稅為基數，那麼20年後，這個國家將不得不用當年菸草稅的2.8倍來為其帶來的健康危害買單。今天「菸草財富」越多，就意味著社會將為之付出的代價越大。
菸草業利潤開始佔據首要地位——這很像資本主義的激勵規則。但多年改革之後，中國仍不具備市場機制的全部特徵：分權、自由進入和自由競爭。和1990年代相比，菸草類企業的集中度不是減弱了，而是在不斷提高。無論如何解釋與拔高，無法迴避的事實是：菸草利益集團正在以前所未有勢頭擴張，而其擴張的邊界同時正在消失。
2011年公布的《控煙與中國未來》報告顯示，菸草產業現階段是「納稅大戶」，但無論從經濟淨福利，還是社會淨福利看，菸草業對中國整個社會都是負貢獻，其產業的利益是「黑色的利益」、「帶血的利益」。
換句話說，中國菸草利益集團成長的過程充滿野蠻與霸道，所不同的是他們更多地靠打出有力的商業拳頭而非依靠先天的政府資源。
再說，政企不分的中國菸草專賣體制將監管者和經營者混為一體，控煙要付諸實施，必然損害菸草利益集團。中國菸草業的稅利來源於壟斷和政府定價，不是真正盈利。長遠來說，菸草業創造的社會價值彌補不了人們抽煙帶來的經濟成本。
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